Festival San Fermín, poznat diljem svijeta po utrci s bikovima, počeo je u ponedjeljak u Pamploni na sjeveru Španjolske tradicionalnim Chupinazom, ispaljivanjem male rakete s balkona gradske vijećnice pred više od 12.000 okupljenih. Početak ovog devetodnevnog festivala ponovno su obilježili i prosvjedi aktivista za prava životinja, dok je prvo ovogodišnje trčanje s bikovima najavljeno za utorak. San Fermín održava se u Pamploni, gradu s oko 215.000 stanovnika u autonomnoj zajednici Navarri, još od kraja 16. stoljeća, tradicionalno početkom srpnja.
„San Fermín, San Fermín, San Fermín“, skandirale su tisuće sudionika odjevenih u tradicionalnu bijelu odjeću s crvenim maramama i pojasevima, dok su plesali, pjevali i slavili početak festivala.
Svakoga jutra do 14. srpnja šest borbenih bikova, teških oko 600 kilograma, trčat će uskim ulicama stare gradske jezgre prema gradskoj areni. Stotine sudionika, uglavnom mlađih muškaraca, trčat će ispred njih na dionici dugoj oko 875 metara, a događaj će uživo prenositi više televizijskih kuća. Na toj se stazi svake godine ozlijede deseci ljudi. Od 1924. godine tijekom utrke zabilježeno je 16 smrtnih slučajeva. U večernjim satima isti bikovi sudjeluju u borbama s bikovima u gradskoj areni, gdje bivaju usmrćeni. Program festivala uključuje i koncerte, povorke te brojne druge kulturne i zabavne sadržaje.
Aktivisti za prava životinja godinama prosvjeduju protiv ove tradicije, nazivajući utrku i borbe s bikovima „srednjovjekovnim mučenjem“. Festival svake godine privlači posjetitelje iz cijelog svijeta, ponajviše iz Europe, Australije, Azije i Sjedinjenih Američkih Država. Američki književnik Ernest Hemingway upravo je Pamplonu i utrku s bikovima iskoristio kao inspiraciju za svoj prvi veliki roman „I sunce se rađa“ iz 1926. godine, koji je u Ujedinjenoj Kraljevini godinu dana poslije objavljen pod naslovom „Fiesta“.
