Putnicima je lako bukvalno gledati s visine na Kansas City, Missouri. U srcu srednjeg zapada Sjedinjenih Država, to je definicija zemlje za prelet za one na putu ka poznatijim mjestima.
Ta perspektiva će se uskoro promijeniti jer pažnja svijeta sporta ovog ljeta pada na Kanzas Siti, zajedno sa stotinama hiljada fudbalskih navijača.
Preporučene priče
spisak od 4 predmetakraj liste
Stadion Arrowhead, kapaciteta 76.000 ljudi, dom NFL-ovih Kansas City Chiefsa, bit će domaćin šest utakmica Svjetskog prvenstva, uključujući moguće četvrtfinale između Argentine i Portugala, za koje se očekuje da će biti obračun Lionela Messija i Kristijana Ronalda.
Kansas City je savladao izglede da postane jedan od 11 američkih stadiona najveće svetsko prvenstvo ikada39-dnevni turnir koji se proteže od Meksiko Sitija do Vankuvera, Kanada.
Dok je Kanzas Siti 37. grad po broju stanovnika u SAD-u, prema popisu iz 2020. godine, većina ostalih gradova domaćina nalazi se u prvih 10 po broju stanovnika.
“Ovo je veliki jaz, a većina onih između bili su gradovi kandidati”, rekao je Alan Dietrich, glavni operativni direktor Major League Soccer (MLS) tima Sporting Kansas City, u nedavnom intervjuu za Al Jazeeru.
Početna lista ponuda za 2017. uključivala je 37 stadiona u 34 grada, uključujući četiri – Čikago, Detroit, Orlando i Washington, DC – koji su bili domaćini Svjetskog prvenstva ’94. Svi su pali na to i, kada je to objavljeno 16. juna 2022. godine, Kanzas Siti je postao grad Svjetskog prvenstva.
Kako se to dogodilo?
Vratimo se na 2013., kada je Kanzas Siti proglasio sebe “Fudbalskom prestonicom Amerike”, registrovanim zaštitnim znakom. Uložili su više od 650 miliona dolara u stadione i objekte za trening. Svjetsko prvenstvo je bilo daleko, ali to nije spriječilo lokalni organizacioni odbor da se potrudi.
Radili smo lude stvari, rekao je Dietrich.
To je uključivalo postavljanje neke vrste Potemkinovog fudbalskog sela kako bi se impresionirali gostujući zvaničnici FIFA-e.
Za posjetu mjestu, zvaničnici FIFA-e stigli su kasno u noć na propadajući općinski aerodrom Kansas City (otkako je zamijenjen), ali terminal je bio daleko od toga da je napušten.
“Imali smo gomilu volontera osoblja Sporting Kanzas Sitija koji su šetali okolo, čineći da izgleda živo i živo,” rekao je Dietrich. “Ako bi neko izgledao izgubljeno ili zbunjeno, pitao bi da li može pomoći.”
Tokom 24 km (15 mi) vožnje do grada, vozači su pokazali zvaničnicima gdje će se nalaziti novi aerodrom.
Posjetiocima su dodijeljene hotelske sobe sa pogledom na bilbord sa natpisom “Hoćemo pehar”. Ispred hotela su se jednostavno odvijale male igre na travnatim terenima.
“Oni bi se nasmiješili i kimnuli kada bi to vidjeli”, rekao je za Al Jazeeru Jake Reid, potpredsjednik lokalnog organizacionog odbora i predsjednik Sporting KC. “Ali mislim da je važno da smo pokušali.”
Zvaničnici FIFA-e produžili su boravak kako bi prisustvovali utakmici ženske reprezentacije SAD-a. Letom su krenuli u 6 ujutro.
“Neću reći koji, ali sljedeći grad je zaboravio šatl i proveli su tri sata čekajući na aerodromu”, rekao je Dietrich. “Slomili smo leđa da sve orkestriramo, a drugi grad, oni čak nisu ovdje da ih pokupe. To je donekle pomoglo. Ali i dalje smo mislili da imamo samo 50-50 šanse.”
Kansas City je pretvorio negativne u pozitivne. Nowheresville je postao “središte”, što je olakšalo putovanje avionom. Duge relacije na putevima, naravno, ali bez saobraćajnih gužvi.
“Naš transportni rang je bio posljednji. To smo promijenili na svaki način”, rekao je Reid.
“Realnost udaljenosti je da će vam trebati više od dva sata od aerodroma do MetLifea (stadiona u New Jerseyu), a od našeg aerodroma do Arrowheada je potrebno 22 minute. Bili smo prvi grad koji je napravio blokadu autobusa, a sada imamo preko 225 autobusa (javnog prijevoza).”
Grad s tada 32. označenom marketinškom zonom u SAD-u prevedeno je kao “malo tržište, velika regija”, rekao je Reid. Kanzas Siti ima 508.000 stanovnika i gradsko područje od 2,2 miliona.
Poput bejzbol Chiefsa i Kansas City Royalsa, Svjetska serija može očekivati da navijači dođu na tri sata vožnje. Reid očekuje od njih da “dođu iz Omahe, Springfield. Pogledajte Kanzas Siti na mapi, mali smo. Pogledajte bazu navijača, ona se prostire na značajnom području.”
Reid je dodao: „Jedan faktor koji se ističe, samo smo ga htjeli više.
“Za New York, Boston, to je formalnost. Kažu da smo veliko tržište, događaji dolaze ovdje. Nismo očekivali da ćemo ovo dobiti i morali smo dati sve od sebe.”
‘Čarobni trenuci’ i bazni kampovi
Samo osvajanje Svjetskog prvenstva zadovoljilo bi većinu općina, ali ne i ove građane Kanzasa. Nakon finalnog žreba prošle godine, napravili su još jedan udar putem baznih kampova, jer su Argentina, Engleska i Holandija izabrale Kanzas Siti, a Alžir obližnji grad Lorens.
To je značilo još jedan krug romantike. Za Englesku, Kanzas Siti je bio domaćin “velikog ručka, dovoljnog roštilja da nahrani vojsku”, u centru grada Power & Light District, rekao je Reid. Nisu bili sigurni da imaju dogovor do večere, koja je uključivala “nekoliko čaša vina”.
Trener Engleske Thomas Tuchel “okrenuo se Jakeu i rekao: ‘Jeste li svi s nama? Jer ono što ćemo učiniti ako pobijedimo na turniru, svi ćemo dobiti tetovažu specifičnu za turnir'”, rekao je Dietrich.
“I Jake i ja smo rekli da. Imam troje djece i svi imaju tetovaže, i uvijek sam im govorio da razmisle o tome kako bi se osjećali da ih imaju (nakon) mnogo godina koje su prošle. Ali volio bih da se tetoviram. Apsolutno bih je napravio.”
Činjenice na terenu, ovo je još uvijek srednji zapad velikih udaljenosti i potencijalne dosade. Tokom Svjetskog prvenstva 2010. u Južnoj Africi, dok je bio u Rustenburgu, izvan Johanesburga, Wayne Rooney je rekao da su se engleski igrači umorili od “pikada i snukera”.
Kansas City je zaslužan za zastoje. Tokom posjeta, „ubacili bismo ono što zovemo ‘magični trenuci’, da iznenadimo i oduševimo,” rekao je Dietrich.
To bi moglo biti jednostavno kao sjediti s Argentincima u Fiorellinom Jack Stack Barbecueu. Razgovaralo se o argentinskom kontingentu osvojiti Svjetsko prvenstvo 2022kao što su građani Kanzasa pričali o gradskim običajima: od Džesija Džejmsa, do dana džeza za sve što ide, do porekla roštilja i lokalnog specijaliteta “zagoreli krajevi” prsa.
„Dali smo sve od sebe da ih obrazujemo što smo više mogli“, rekao je Reid. “Šta su zadržali, ne bih vam mogao reći.”
Ali ispostavilo se da regrutovanje nije samo proždrljivost i prenaprezanje. Kanzas Siti je takođe prilagodio svoju ponudu Alžiru, koji je više voleo skromno okruženje u Lorensu, 48 km (30 mi) dalje u državi Kanzas.
“Privuklo ih je mirno okruženje”, rekao je Reid. “Brugovi i vanjski prostor, puno drveća.”
Domaćini su upoznati i sa običajima i vjerskim običajima.
“Htjeli su halal meso, a mi smo to dogovorili sa tri različita dobavljača”, rekao je Reid. “Pojedinosti su im mnogo značile.”
Lawrence je bukolični fakultetski grad sa oko 100.000 ljudi, dom popularnog košarkaškog tima Univerziteta Kansas Jayhawks.
Ali Alžirci bi također mogli cijeniti svoje dane kao bojno polje za nezavisnost. Nadimak Jayhawks dolazi od frakcije protiv ropstva u “Bleeding Kansas” – nizu bitaka koje su se vodile između zagovornika i zagovornika protiv ropstva od 1854. do 1859. – koji su se borili da država ostane slobodna prije Američkog građanskog rata.
“prijestolnica američkog fudbala”
A tvrdnje da ste fudbalska prestonica Amerike? Istorija fudbala u regionu datira od otvaranja američkog Zapada, kada je Železnica Santa Fe postavila tim u Topeku, Kanzas, 1880-ih.
Decenijama je fudbal ostavljan u prašini drugim sportovima, sve do Svjetskog prvenstva 1966., koje je podstaklo ulaganja u profesionalne timove u nekoliko američkih gradova. Kansas City Sparsi su imali niz od tri sezone, počevši od 1968. godine, kada su igrali sa Santosom i Peleom (završivši porazom kod kuće rezultatom 4-1) pred 19.296 na Municipal stadionu.
1969. Spursi su osvojili Sjevernoameričku fudbalsku ligu (NASL), tada ligu sa pet timova, iako se tim raspao 1971. zbog finansijskih i organizacijskih problema.
Zatim je došao mali fudbal, Kansas City Comets (1979-91) su nadigrali i nadigrali i NBA tim (KC-Omaha Kings) i NHL tim (Kansas City Scouts) u Kemper Areni.
Kometi su dali svoju ulogu u fudbalskoj kulturi grada.
“Sada, prosječna osoba zapravo zna o fudbalu, a to nije bio slučaj”, rekao je Alan Mayer, golman američke reprezentacije i Kometa, za Al Jazeeru. “Morali smo da uradimo mnogo edukacija, klinika, ličnih nastupa. Jedne godine sam se pojavio 300 puta u školama pričajući o fudbalu.”
Kada je to Svjetsko prvenstvo ’94 Kada je došao, Lamar Hunt je predložio stadion Arrowhead kao mjesto održavanja, nadajući se da će iskoristiti turnir za pokretanje MLS-a.
FIFA je pretekla Kanzas Siti, ali je Hunt nastavio sa KC Wizardsima, prvobitno nazvanim Wiz, i osvojio MLS Kup 2000. Tim je promenio ime u Sporting Kanzas Siti, otvorio poseban fudbalski stadion 2011 (kapacitet 21.000), i osvojio je titulu u ženskoj ekipi MLS 0 Kup Sitija. 2021. i igra na stadionu CPKC (11.500).
“Nisam stvarno mislio da ćemo možda biti domaćini Svjetskog prvenstva, nikad nisam razmišljao o tome, bilo je to previše van svake pameti”, rekao je Mayer, koji je zaradio šest utakmica za SAD i jednom postigao gol iz dalekometnog šuta igrajući za rezervni tim Southend Uniteda.
“Kada sam prvi put stigao u Kansas City sredinom 80-ih, nije bilo MLS-a. Razlika između sada i tada je astronomska, koliko je igra postala popularna. Ali zaista mislim da javnost ne razumije koliko će to uticati na ekonomiju i vizuelni efekat koji će imati na to kako ostatak svijeta gleda na Kansas City i SAD.
“I kako će ovo biti sjajno i ludo, atmosfera koju stvaraju stotine hiljada ljudi svih različitih nacionalnosti koji dolaze u područje Kanzas Sitija.”
