Mladi modeli iz Južnog Sudana ‘zauzimaju prostor’ u želji da pokažu svoj talenat | Umjetnost i kultura

Juba, Južni Sudan – Dok je odrastala, Khloe Nyanda i žene i djevojke oko nje učene su “da budu male i ne zauzimaju prostor”, kaže 21-godišnjakinja.

Ali manekenka i studentica prava na Univerzitetu Džuba slijedila je vlastite instinkte i uzore koji su joj pokazali da je drugačiji put moguć.

“Adut Akech je preuzeo njen identitet kao izbeglice i pretvorio ga u krunu”, kaže Nyanda, misleći na međunarodno poznatu južnosudansku manekenku koja je svoje prve dane provela u izbegličkom kampu pre nego što se sa porodicom preselila u inostranstvo.

Uspon južnosudanskih ikona poput nje je opipljiv dokaz za koji se Nyanda nadala da će uvjeriti njenu porodicu da je karijera u industriji moguća za njihovu kćer.

“Devedeset pet posto modela koje vidite iz Južnog Sudana će vam reći istu stvar: Adut Akech je iskra”, naglasila je ona.

Nyanda vježba u Kući baobaba u Džubi, kulturnom centru koji je postao utočište za mnoge umjetnike i kreativce u glavnom gradu. S tihim samopouzdanjem govori o prekretnicama u svojoj karijeri i obično neizrečenoj stvarnosti koja ih je zasjenila.

Nyandin život je definiran pokretom. Rođena je u Yirol-u, oko 200-250 kilometara (otprilike 125-155 milja) sjeverozapadno od Džube, provela je djetinjstvo u Najrobiju, Kenija, a kasnije se vratila u Džubu.

Godine 2016, sa 14 godina, odlučila je da je modeling nešto čime želi da se bavi, ali godinama je njena porodica bila zabrinuta zbog preklapanja njenog akademskog života i njenog sna.

Inspirisana međunarodnim uspehom manekenki kao što je Akech, Nyanda se 2023. godine bavila manekenstvom. Ali njena porodica nije bila uverena u profesiju kao opciju za karijeru.

Neodobravanje unutar ovog patrijarhalnog sistema preraslo je u otuđenje. Na kraju je Nyanda izgubila svoju mrežu podrške, uključujući svog polubrata, koji ju je odgajao od njene sedme godine. Ovo je pogoršano njenim odbacivanjem muškarca za kojeg su odlučili da se udaju.

“Oni me ne podržavaju”, žali se Nyanda.

barijere

Uprkos pojavi talenata, slaba unutrašnja infrastruktura Južnog Sudana djeluje kao kavez, ograničavajući koliko daleko ambicije mogu ići.

Za manekenke ambiciozne, odsustvo kredibilnih, zaštitnih “majčinskih agencija” znači da su mlade žene posebno ranjive na predatorske agente i nasilne trenere, kažu modeli.

Nyanda kaže da je iskusila ovu složenost iz prve ruke kada je odbila napredovanje trenera modela. Nakon što je odbila da izađe s njim, kaže da je to podstaklo lične tenzije koje su je na kraju koštale plaćene mogućnosti manekenke i ostavile je bez snova.

Na papiru, Nyanda je profesionalac čiji posao zahtijeva mobilnost i hibridni identitet – kretanje između kultura, zemalja i prijestolnica visoke mode. Ali u stvarnosti, njen južnosudanski pasoš postao je još jedna prepreka.

Suočila se sa višestrukim odbijanjem vize od 2023. godine, uprkos tome što su je potpisale agencije u Londonu, Parizu i Italiji.

Italijanska ambasada u Najrobiju odbila je prvi pokušaj da prisustvuje Nedelji mode u Milanu 2023. zbog problema sa bankovnim izvodima u vezi sa njenom malom agencijom. Drugi pokušaj, kroz I Am Model Management za Pariz, dva puta je propao u francuskoj ambasadi u Kampali, Uganda.

Ni Francuska ni Italija nemaju ambasade u Južnom Sudanu, tako da kandidati moraju pribaviti putne isprave iz susjednih zemalja, što predstavlja dodatne prepreke i troškove.

“To je zid koji pokušavam da slomim golim rukama”, kaže Nyanda.

podrška

Poput Nyande, 20-godišnja Alek Mayen Garang takođe nastoji da uravnoteži svoje manekenske ambicije sa studijama kao učenica treće godine srednje škole.

Garang je rođen u Greater Jonglei u istočnom Južnom Sudanu, nekih 200 km sjeverno od Jube, a odrastao je u Renko, najsjevernijem okrugu koji graniči sa Sudanom.

Kada je bila mlada, njena porodica se preselila u Kampalu u Ugandi. Ali sukob iz 2016. vratio ih je u Južni Sudan, dodajući još jedan sloj preokreta u godine njenog odrastanja.

Garanga je inspirisala globalna ikona, Anok Yai, Amerikanka južnog Sudana koja je proglašena modelom godine na British Fashion Awards 2025.

Kao i Nyanda, Garang se takođe suočila sa jakim protivljenjem kod kuće kada je, kao 10-godišnjakinja, prvi put razvila interesovanje da se jednog dana pridruži ovoj industriji. Njena porodica se brinula da će uspeti da uskladi obrazovanje sa zahtevima modne piste.

Međutim, za razliku od Nyande, ona je našla ključnog saveznika u svom domaćinstvu: njena starija sestra prisustvovala je njenoj prvoj modnoj reviji kada je imala 18 godina i pomogla u pregovorima o meri poverenja između Garanga i njihovih roditelja.

“Sjećam se da sam pričala tati za šou. Nije bio siguran u industriju, pitao je moju sestru: ‘Šta je to manekenstvo? Ne znam mnogo o tome'”, prisjetila se ona.

“Bio je to moj prvi kasnovečernji događaj, i to se dogodilo tek nakon što je pristao da pusti moju sestru da me prati.”

Za Garanga, njene rane prepreke bile su tehničke, a ne diplomatske: učenje hodanja na visokim potpeticama, održavanje svoje figure strogim dijetama i brižljiva njega kože.

Kao i mnoge mlade manekenke, odbijanje ostaje njen najveći strah, avet koji proganja audicije i kastinge.

Ipak, ona se drži jednostavne, nepokolebljive opredjeljenja da “nikada ne odustaje”.

On dominira modnom pistom

Već je vidljiv utjecaj Južnog Sudana na svjetsku modu.

Devet od 50 najboljih svjetskih modela koje je rangirao models.com su iz ove zemlje, što je izvanredna statistika koja govori i o dubini njenog talenta i o želji da vidi svoju mladost.

Mnoge bivše manekenke su prešle u dizajn, uključujući Akur Majok, koja je prešla iz manekenstva da bi se bavila svojom strašću za modnim dizajnom; Dawson Dau Amou, osnivač Sedmice mode u Južnom Sudanu; i David Shegold, koji se specijalizirao za vjenčanice po mjeri.

Neki veterani industrije postali su treneri i sada aktivno traže nove talente, primjećujući sve veću vidljivost crnih modela na međunarodnim pistama.

Ovi veterani često ohrabruju mlade modele da daju prioritet obrazovanju dok nastavljaju svoju karijeru, insistirajući na tome da akademska osnova i profesionalne aspiracije mogu i moraju koegzistirati.

Ali u isto vrijeme, pojavljuje se nova briga: strah da bi, kako tehnologija napreduje, crni modeli generirani umjetnom inteligencijom na kraju mogli zamijeniti ljudske. Za neke u industriji, ova mogućnost dodaje još jedan sloj neizvjesnosti ionako krhkim karijerama.

U Južnom Sudanu također raste zabrinutost zbog ograničenog angažmana Ministarstva kulture, muzeja i nacionalne baštine u podršci i brendiranju industrije modela.

Mnogi na terenu vjeruju da bi ministarstvo moglo igrati ključnu ulogu u komunikaciji sa zajednicama i roditeljima da modeliranje može biti legitimna, ugledna profesija.

Bez ovog zagovaranja, porodice i dalje oklijevaju da dozvole svojim kćerima i sinovima da uđu u industriju. Neki roditelji se brinu da će manekenstvo dovesti do zanemarivanja kulturnih normi ili će uzrokovati da njihova djeca izgube osjećaj povezanosti s domom.

Al Jazeera je zatražila komentar od Ministarstva kulture, ali nisu odgovorili na vrijeme za objavu.

Posvećenost Južnom Sudanu

Na ovoj pozadini, Nyanda i Garang upravljaju više od koreografije na modnoj pisti i uglova kamere. Oni pregovaraju sa tradicijom, birokratijom i tehnologijom, insistirajući na svom pravu na svemir.

Njihova čežnja da prošetaju pistama međunarodnih sedmica mode sudara se sa grubom realnošću društvenog konzervativizma, krhkom infrastrukturom i politikom globalne mobilnosti.

Suočavaju se sa sistemima koji često ometaju ambicije žena kroz društvenu otuđenost, eksploatatorske prakse i ponovljene odbijanja vize na konzularnim šalterima širom svijeta.

Ali obojica su i dalje odlučni da ostvare svoj san u zemlji koja je još u nastajanju – motivisani mogućnošću da bi na taj način pomogli da se ponovo iscrtaju granice onoga što je moguće zamisliti za sljedeću generaciju.

Garang je u martu osvojio nagradu za modeling u kategoriji “kreativnost” na nacionalnom izboru ljepote Miss Junub. Od tada, njene aspiracije su se proširile od ličnog uspeha do šire posvećenosti oblikovanju budućnosti modne industrije Južnog Sudana – uključujući podršku i mentorstvo novim talentima.

Nyandinu ambiciju uvijek pokreće više od lične vidljivosti ili taštine.

Ona ima radikalan filantropski plan: sanja ne samo da hoda za Dior i Louis Vuitton, već i da iskoristi svoj uspjeh za izgradnju institucija kod kuće.

Pored svojih manekenskih aspiracija, ona je takođe odlučna da svoju buduću ušteđevinu uloži u stvaranje sigurne, kredibilne agencije za majke u Južnom Sudanu, uz školu i bolnicu za siročad, kako bi pomogla reinvestiranju u svoju zemlju.

„Južni Sudan nije mjesto iz kojeg bježim“, kaže ona. “To je pozicija za koju se kandidujem.”