Odrastajući u Kaliforniji, Melissa Regan je zamišljala da će se na kraju preseliti u New York, raditi u finansijama i uživati u “životu u velikom gradu”.
Ali nakon što je upisala semestar u Beču u Austriji i “slučajno” završila na studiju u Francuskoj 1999. godine, Melissa Regan se za stalno našla u drugom velikom gradu – Parizu.
Semestar ‘koji mijenja život’
Iako je dva puta posjetila francuski glavni grad kao mlada odrasla osoba, Francuska nije nužno bila jedno od Reaganovih omiljenih mjesta.
Međutim, tokom tog semestra koji je „promenio život“ na jugu Francuske, stekla je razumevanje francuske kulture koja mi je „otvorila oči na način koji je promenio život“.
„U Sjedinjenim Državama, posebno u to vreme, sreo bi nekoga na kafi, i on bi bio tamo, ali bi pogledao skoro pored tebe“, kaže ona. “Zato što će razmišljati o sljedećem terminu ili sljedećem angažmanu.
“A u Francuskoj ćeš otići na kafu i kao da je svijet stao satima.”
Po povratku u SAD, Regan se prijavila za međunarodni MBA program koji bi joj omogućio da provede cijelu godinu u Francuskoj.
Nakon što je diplomirala, Regan je 2002. godine dobila ponudu za stažiranje u pariskoj kompaniji, što joj je dalo priliku da živi u francuskoj prijestolnici.
„Mislila sam da je neverovatno“, kaže ona. “I to bi bila prilika koju bi bilo glupo propustiti.”
Kako se udomaćila u Parizu, Regan je bila očarana njegovom živopisnom kulturom, posebno gradskim restoranima i muzejima, i “koliko se možete zabaviti tamo”.
Kaže da je u početku mislila da će godinu-dvije živjeti i raditi u nekom evropskom gradu.
Međutim, kada se Regan zaljubila u Francuza po imenu Julien, za kojeg se udala 2007. godine, njena sudbina je naizgled bila zapečaćena.
“Već sam u Parizu tri godine”, dodaje ona. „Tako da sam definitivno uživao u svom životu. I u tom trenutku sam imao grupu prijatelja.
“Dakle, nije bilo da sam ga upoznala i to je sve promijenilo. Ali on je postao glavna komponenta mene koja više nije tražila mogući povratak u Sjedinjene Države.”
Kvaliteta života
Ona i njen muž imali su dva sina, Teodora i Džefersona.
Regan je bila veoma impresionirana brigom koju je dobila tokom porođaja, objašnjavajući da novopečene majke u zemlji obično ostaju u bolnici nekoliko dana.
Oseća se blagoslovenom što je uspela da odgaja svoju decu u Francuskoj zbog “divnog kvaliteta života”, naglašavajući da iako radi “veoma naporno”, svako veče je kući na večeri sa svojom porodicom.
„Imamo školski raspust svakih šest sedmica“, objašnjava ona. “Dakle, svakih šest sedmica djeca su slobodna od škole dvije-tri sedmice.
“U to vrijeme je bilo kulturno prihvaćeno da se ide na odmor. To je normalno.”
Ona nastavlja da objašnjava da se osjeća kao da su njena djeca sigurnija u Francuskoj nego što bi bila u SAD-u jer “nemamo iste probleme s oružjem”.
„Sa 10 ili 11 godina ona (djeca) počinju sama da idu u školu“, dodaje Regan. „A to je samo kulturna norma.
“Kao roditelj relativno male djece, kvalitet života je mnogo bolji.”
Regan je takođe otkrila da je Francuska pristupačnija za njenu porodicu, uprkos tome što je Pariz rangiran kao jedan od najskupljih gradova na svetu za život.
On to pripisuje, barem djelimično, francuskom zdravstvenom sistemu, koji pruža univerzalnu pokrivenost za sve legalne stanovnike.
“Imate sistem socijalne zaštite, a zatim imate privatnu zdravstvenu zaštitu koju pružaju kompanije”, kaže ona. “Dakle, nemate isti nivo stresa.”
Regan je nedavno provela oko pet sedmica u SAD-u i priznaje da je bila zapanjena koliko su cijene porasle.
Međunarodni grad
“Zaista sam bila šokirana povećanjem cijena u inflaciji prehrambenih proizvoda, na primjer,” kaže ona. “Ovdje (u Parizu) smo imali rast cijena u inflaciji, ali ne tako dramatičan.”
Iako Regan sada živi u Parizu više od dvije decenije, priznaje da je prošlo mnogo vremena prije nego što se u gradu osjećala kao kod kuće.
“Rekla bih da mi je trebalo dvije godine da zaista zavolim svoj sadašnji život”, kaže ona. “Vjerovatno mi je trebalo osam godina da se zaista osjećam kao da je ovo dom.
“A sada ne mogu da zamislim nijedno drugo mesto gde bih želeo da živim svoj život.”
Tokom godina, Regan je vidio kako Pariz prolazi kroz mnoge promjene i vjeruje da je grad postao “još internacionalniji” sa “sve više i više stranaca”.
„Prije dvadeset godina zaista biste se borili da živite ovdje da niste govorili francuski“, kaže ona. “A sada se to promijenilo.”
Iako je prije dolaska u Francusku pohađala nekoliko mjeseci intenzivnih kurseva francuskog, Regan priznaje da je trebalo neko vrijeme prije nego što se osjećala kao relativno kompetentan govornik francuskog.
Prisjeća se kako se mučila na velikim večerama jer je često bila jedina osoba koja je govorila engleski.
Međutim, smatra da to sada ne bi bio slučaj jer je u gradu mnogo više ljudi koji govore druge jezike.
„Mislim da je postalo mnogo, mnogo lakše (preseliti se u Pariz)“, kaže ona.
Regan je prvobitno došao u Francusku sa studentskom vizom, prije nego što je dobio radnu vizu. Nakon udaje za francuskog državljanina, imala je pravo na francusku boravišnu dozvolu ili Carte de Sejour, koju obnavlja svakih 10 godina.
Ona trenutno ispunjava uslove za francusko državljanstvo, ali tek treba da započne proces.
“To je veliki administrativni zadatak”, objašnjava ona. “I osjećam da sam svake godine imao drugačiji prioritet.”
Regan sada vodi a Agencija za nekretnine sa sjedištem u Parizu, koja pruža usluge nekretninama međunarodnim klijentima.
“Pretpostavljam da je stvar na koju sam najponosnija to što zaista pomažemo ljudima”, kaže ona, objašnjavajući da se mnogi novopridošlice bore sa “sporijim administrativnim procesom” u Francuskoj i žele savjet kako da odrede “koji su kvartovi najsigurniji i najprihvatljiviji stranim zemljama.”
On obično savjetuje onima koji su zainteresirani za preseljenje u Pariz da što više istraže prije nego što dođu i da unaprijed pripreme sve dokumente koji bi im mogli zatrebati.
Efekat ‘Emili’?
Netflixova “Emili u Parizu”, o američkoj marketinškoj direktorici koja se seli u Pariz radi novog posla, posljednjih je godina vratila grad u centar pažnje, a mnogi obožavatelji serije hrlili su u francusku prijestolnicu kako bi pokušali ponovo stvoriti neke od prikazana iskustva.
Iako Regan napominje da je emisija vjerovatno pomogla privlačenju pridošlica, ona naglašava da je “Pariz uvijek bio na vrhu liste”.
„Bila sam mlada dvadeset i nešto pre 25 godina i moj san je bio da dođem, čak i pre ‘Emili u Parizu’“, kaže ona.
“Tako da mislim da je to vjerovatno otvorilo široj publici koja možda ranije nije imala priliku da putuje u inostranstvo.”
Regan se redovno vraća u SAD kako bi posjetila svoju porodicu i kaže da uživa u prilici da se ležernije oblači, budući da u Parizu “ustaje iz kreveta u trenerkama, stavlja šešir” i provodi dan pomalo mrzovoljno.
“Ovdje je definitivno malo formalnije”, kaže ona, napominjući da, dok većina njenih pariških prijatelja sredi kosu i nokte prije odlaska na odmor, ona to radi “obrnuto” kada se vrati u Sjedinjene Države.
„Skidam lak za nokte. Ne šminkam se. Malo je opuštenije.”
Iako još uvijek ima jake veze s Amerikom, Regan ne može zamisliti da će se ikada vratiti i osjeća se kao da je završila tamo gdje joj je suđeno.
„Definitivno vidim sebe gde jesam“, kaže ona. “Imam ogromnu količinu vjere da stvari funkcioniraju onako kako bi uvijek trebale.
“Ovih 25 godina su bile jednostavno divlje. Bilo je neverovatno, sa usponima i padovima… Ja sam lično bio veoma blagosloven.”
Na pitanje da li se sada smatra Parižankom, Regan kaže da nije sigurna da li je to nešto što može da se “samoproglasi”, ali se oseća blizu da bude Parižanka “usvajanjem”.
