Witkoff je u dijelu sastanaka koji su mogli pratiti mediji opisao Putina kao “velikog humanitarca”.
“Stalno govorite kako je predsjednik Trump veliki humanitarac. I vi ste veliki humanitarac i za to vam odajem priznanje. Iskazujem vam poštovanje”, rekao je Witkoff.
On je i ranije dobijao brojne kritike zbog svojih komentara upućenih Putinu, posebno imajući u vidu agresiju koju je ruski predsjednik 2022. godine pokrenuo na Ukrajinu.
U martu 2025. godine, u intervjuu za Tuckera Carlsona, rekao je da Putina ne smatra lošim momkom i da je rat “komplikovana situacija” u kojoj “nikad nije riječ samo o jednoj osobi”.
Tada je ispričao i da mu je Putin dao portret Donalda Trumpa koji je naručio od vodećeg ruskog umjetnika, opisavši to kao “veoma ljubazan trenutak”.
Dodao je i da je Putin nakon atentata na Trumpa otišao u lokalnu crkvu i molio se za “svog prijatelja”. Kremlj je kasnije potvrdio da je portret poklonjen.
Najveću buru izazvao je transkript razgovora Witkoffa i Putinovog savjetnika Jurija Ušakova od 14. oktobra 2025. godine, koji je objavljen u novembru prošle godine.
Prema transkriptu, Witkoff je Ušakovu savjetovao da Putin nazove Trumpa, čestita mu na sporazumu o primirju u Gazi i kaže da ga poštuje kao “čovjeka mira”.
U istom razgovoru Witkoff je rekao da gaji “najdublje poštovanje prema predsjedniku Putinu” i predložio da se napravi mirovni plan od 20 tačaka za Ukrajinu, “baš kao u Gazi”.
