NASA-ina misija Artemis II uspješno je ranije ove godine poslala četvero astronauta na put oko Mjeseca i vratila ih na Zemlju. Misija je poslužila kao pripremna, u sklopu dugoročnog plana povratka ljudi na Mjesec i uspostave trajne baze, pa je NASA analizirala svaki detalj kako bi naredne misije bile što uspješnije.
Analiza inženjerskih podataka kapsule Orion, kojom su astronauti putovali, potvrdila je da je sustav toplinskog štita funkcionirao u potpunosti prema očekivanjima, odnosno da je posadu i sustave održao na sigurnom tijekom prolaska kroz Zemljinu atmosferu. Tijekom ovog prvog pokusnog leta s posadom, Orion je postigao najveću brzinu od 39 puta veću od brzine zvuka. Vanjske temperature na vrhuncu ulaska prelazile su 2.200°C, dok je temperatura u kabini s astronautima ostala na oko 24°C.
Na temelju nalaza s misije Artemis I i opsežnih ispitivanja materijala u NASA-inom istraživačkom centru Ames u Silicijskoj dolini, agencija je izmijenila putanju povratka za Artemis II. Skraćivanjem maksimalne udaljenosti koju letjelica preleti u atmosferi do slijetanja u Tihi ocean, ograničeno je vrijeme koje toplinski štit provodi u temperaturnom rasponu u kojem su se na prethodnoj misiji pojavila oštećenja. Orion je ušao u atmosferu iznimno precizno, pratio novi profil leta sa svega 58,5 metara odstupanja od ciljane točke ulaska te se spustio 0,95 kilometara od predviđene lokacije uz obalu San Diega.
Znatno manje oštećenja
Prve inspekcije nakon slijetanja i kasniji pregledi potvrdili su znatno smanjenje pukotina i gubitka ugljikovog zaštitnog sloja. Toplinski štit od 186 blokova ablativnog materijala Avcoat sniman je rendgenski i analiziran, a finalna procjena potvrdila je da su aerodinamičke i aerotermičke performanse bile u skladu s predviđanjima. Pritom je zabilježeno samo devet mjesta s gubitkom ugljikovog sloja, u usporedbi sa 103 takva mjesta na misiji Artemis I.
NASA/Kevin Davis
Pozadinsko kućište letjelice, zaštićeno s 1.300 keramičkih pločica, također je zadovoljilo očekivanja bez ikakvih znakova pregrijavanja na kritičnim komponentama poput prozora, otvora, potisnika i bočnog izlaza.
Pripreme za Artemis III
Prikupljene spoznaje poslužit će kao temeljna podrška za nadolazeću misiju Artemis III i daljnje projekte. Na temelju istrage nakon prve misije, na štitu za Artemis III provedene su nadogradnje radi postizanja ravnomjernosti i ujednačene propusnosti Avcoat blokova.
Tehničari su početkom srpnja u centru Kennedy pričvrstili toplinski štit na zapovjedni modul, dok su krajem srpnja spojeni zapovjedni i servisni modul. Letjelica je nakon toga uspješno prvi put stavljena pod napon, čime je potvrđen pravilan rad svih spojnih vodova. Kapsula Orion u akciju će ponovno sljedeće godine, za kada je zakazano orbitalno testiranje u misiji Artemis III.
[post_publish_update_datetime]
