Sredinom kolovoza, u baru luksuznog hotela Ritz-Carlton nedaleko od Washingtona, Jack Burkman i njegov poslovni partner Jacob Wohl iznosili su svoju najnoviju ponudu. Za stolom su sjedili s Amonom Covinom, osuđenim prijestupnikom, i njegovom suprugom Crystal. Burkman i Wohl, lobisti i desničarski provokatori, postali su zaštitna lica nove, unosne industrije posrednika koji vrbuju klijente u potrazi za pomilovanjem predsjednika Trumpa, piše CBS News, a prenosi Index.hr.
“S ovom Bijelom kućom morate dosljedno pritiskati predsjednika sa svih strana da biste ga natjerali na akciju”, objasnio je Burkman. Fokusirali su se na čovjeka za kojeg su se nadali da će postati njihov idući klijent. Covino, vlasnik akvarija, odslužio je gotovo dvije godine u saveznom zatvoru zbog ilegalnog prijevoza morskog psa i raže. On je već ranije poštom poslao molbu za pomilovanje Bidenovom Ministarstvu pravosuđa, ali Trump ju je u srpnju odbio, zajedno s tisućama drugih u sklopu administrativnog rješavanja zaostalih predmeta.
Trump je u posljednjih 18 mjeseci zauzeo drugačiji pristup pomilovanjima. Prvog dana mandata oslobodio je više od 1500 ljudi optuženih ili osuđenih u vezi s neredima na Kapitolu 6. siječnja 2021., pri čemu je koristio pomilovanja, ublažavanje kazni i odustajanje od progona. Nakon toga uslijedila su brojna pomilovanja za gospodarski kriminal, često namijenjena bogatim i utjecajnim pojedincima.
Ponuda Burkmana i Wohla na sastanku u Ritz-Carltonu temeljila se na, kako su ga opisali, novom putu do pomilovanja. “Manje je procedure, a više energije”, rekao je Burkman. “…I kontakata.” To, međutim, ima svoju cijenu. Rekli su Covinu da mu za 300.000 dolara mogu osigurati pomilovanje već u listopadu. Ono što nisu znali jest da Covino nije bio stvarni klijent. Emisija 60 Minutes mreže CBS News istraživala je svijet posrednika za pomilovanja, a kako bi otkrili kako taj posao funkcionira, zamolili su Covina da im priđe – uz skrivene kamere.
In a hidden-camera operation, pardon brokers Jack Burkman and Jacob Wohl said that for $300,000, they could help a felon get a pardon from the president. They said their services included working with influencers to advocate for his case. https://t.co/sPGjgWxvus pic.twitter.com/8tqytBjVcy
— 60 Minutes (@60Minutes) September 14, 2026
Riječ je o svojevrsnom ‘Divljem zapadu’
Tipičan kandidat za pomilovanje je osoba koja se kaje, traži milost i otplatila je dug društvu. Predsjednici su dugo odstupali od te formule, što je često izazivalo kontroverze. Predsjednik Ford pomilovao je Richarda Nixona, a predsjednik Carter one koji su izbjegavali regrutaciju za Vijetnamski rat. Posljednjeg dana mandata, predsjednik Clinton pomilovao je Marca Richa, odbjeglog financijaša čija je supruga Denise bila velika donatorica Clintonove predsjedničke knjižnice. U prosincu 2024. i predsjednik Biden našao se pod lupom zbog pomilovanja saveznika, donatora i članova obitelji u zadnji tren. Među njima je bio i njegov sin Hunter Biden, osuđen zbog optužbi za vatreno oružje i priznanja krivnje za utaju poreza. Biden je također preventivno pomilovao Anthonyja Faucija.
Ipak, savezni tužitelji, odvjetnici i drugi izvori s kojima je CBS News razgovarao o procesu pomilovanja gotovo su jednoglasni: nikada nije postojala ovakva ekonomija pomilovanja kao sada u Washingtonu. Riječ je o svojevrsnom ‘Divljem zapadu’ kojim upravljaju posrednici i influenceri povezani s pokretom MAGA, a stari standardi uglavnom su odbačeni.
Ranije su kandidati za pomilovanje uglavnom išli preko Ministarstva pravosuđa. Više od dvadeset odvjetnika Ministarstva procjenjivalo je faktore poput kajanja i dokaza o rehabilitaciji te su predsjedniku davali preporuke. Prema izvorima izravno upoznatima s procesom, taj je postupak sada uglavnom gurnut u stranu. Analiza podataka Ministarstva pravosuđa, koju je proveo CBS News, pokazuje da oko 70 posto Trumpovih odluka o pomilovanju u drugom mandatu nije prošlo kroz Ministarstvo. Taj broj raste na 92 posto ako se izuzmu slučajevi povezani sa 6. siječnjem.
“Izgrađena je cijela industrija”
Posrednici traže načine kako utjecati na Trumpa – preko kontakata u Bijeloj kući, angažiranjem MAGA influencera ili suradnjom s osobama bliskim predsjedniku. Pristup je glavna valuta, a na temelju obećanja tog pristupa posrednici sada naplaćuju naknade koje, prema izvorima CBS Newsa, mogu doseći i tri milijuna dolara.
“Izgrađena je cijela industrija koja pomaže ljudima da pristupe sustavu koji bi trebao biti besplatan i dostupan svima”, rekao je Mark Osler, profesor prava na Sveučilištu St. Thomas u Minnesoti. On vodi pro bono kliniku koja pomaže osuđenicima za savezne zločine u podnošenju zahtjeva Ministarstvu pravosuđa. Kaže da kandidati za pomilovanje sada razmišljaju: “Ako dođem do osobe koja može pronaći predsjednika u Mar-a-Lagu, ako platim milijun dolara prijatelju savjetnika Bijele kuće, onda ću imati priliku.”
Dio ove industrije djeluje javno, pa lobisti prijavljuju klijente i naknade Kongresu. Taj je popis stalno rastao tijekom prve dvije godine Trumpova mandata. Međutim, način na koji rade – što obećavaju, koliko naplaćuju i kako upravljaju procesom – često je obavijen tajnom. CBS News je tražio intervjue s nizom posrednika, ali su oni ili odbili ili nisu odgovorili. Među njima je bilo nekoliko utjecajnih posrednika povezanih s predsjednikom, uključujući Bretta Tolmana, bivšeg tužitelja u Utahu; Chesa McDowella, odvjetnika i lobista bliskog Donaldu Trumpu mlađem; Adama Katza, odvjetnika koji je ranije zastupao Rudyja Giulianija; te Stefana Passantina, bivšeg dužnosnika Trumpove Bijele kuće.
“Zahtjeve šaljem izravno u Bijelu kuću”
CBS News je bio s Covinom kada mu je Tolman u telefonskom razgovoru u kolovozu opisao proces. Tolman je objasnio da zahtjeve nikada ne šalje Ministarstvu pravosuđa jer je to, prema njegovim riječima, kao da ‘lisica čuva kokošinjac’. Umjesto toga, kaže: “Svoje zahtjeve šaljem izravno u Bijelu kuću.”
Prema vlastitim riječima, Tolman očekuje da će raditi na četrdesetak ili pedesetak slučajeva do kraja Trumpova drugog mandata i vjeruje da će biti uspješan u više od dvije trećine njih. Covinu je rekao da njegova samostalna molba nikada nije imala šanse jer je “u Bijeloj kući nitko nije ni uzeo u razmatranje”.
CBS News je Tolmanu poslao detaljna pitanja o razgovoru s Covinom, ali on nije odgovorio. U izjavi za CBS News, glasnogovornica Bijele kuće Lauren Bis rekla je da Trumpova administracija ima “robustan proces revizije pomilovanja” u koji su uključeni savjetnik Bijele kuće, Ministarstvo pravosuđa, Alice Marie Johnson i “sam predsjednik kao konačni donositelj odluke”. Trump je Johnson imenovao povjerenicom za pomilovanja nakon što joj je u prvom mandatu ublažio doživotnu kaznu. Savjetnik Bijele kuće Will Scharf izjavio je da “predsjednik Trump svoje ustavne dužnosti obavlja etično, a sugerirati suprotno je ili neinformirano ili zlonamjerno”. Na pitanje o lobiranju za pomilovanja, Bis je dodala da svatko tko “troši novac na lobiranje za pomilovanja uzalud baca novac, a predsjednik uopće ne zna tko su ti takozvani lobisti”.
Akcije usmjerene protiv demokrata
Dok Trump koristi svoje ovlasti, lobisti s pedigreom iz MAGA pokreta požurili su prodati svoj pristup – ili barem privid pristupa. Burkman je desetljećima prisutan u washingtonskim lobističkim krugovima. Wohl mu se pridružio 2017. i dvojac je ubrzo postao poznat po akcijama usmjerenim protiv demokrata. Godine 2018. sazvali su konferenciju za novinare na kojoj su tvrdili da je Robert Mueller prije nekoliko desetljeća seksualno napastovao ženu. Nisu ponudili dokaze, a navodna žrtva nikada se nije pojavila.
Burkman i Wohl su 2022. u Ohiju priznali krivnju za prijevaru nakon što su organizirali ilegalnu shemu automatskih poziva s ciljem suzbijanja glasova crnačke populacije. Osuđeni su na uvjetnu kaznu. U Michiganu su 2025. priznali krivnju za zastrašivanje birača i ponovno dobili uvjetnu kaznu. Suočili su se i s kaznom većom od 5 milijuna dolara od Savezne komisije za komunikacije.
Zastupali su neke klijente za pomilovanja u Trumpovom prvom mandatu, a poslu su se vratili na početku drugog. Obojica su odbacila tvrdnje da sudjeluju u trgovini utjecajem. Kažu da samo pomažu ljudima u snalaženju kroz složenost glavnog grada i da se kao lobisti pridržavaju zakona. “Ponosni smo na posao koji radimo”, rekao je Burkman. “Ako ljudi angažiraju zagovornike, naravno da imaju prednost. Ali to je potpuno odvojeno od tvrdnje da se radi o trgovini utjecajem.” O zaobilaženju procesa Ministarstva pravosuđa, Wohl je rekao da je to u potpunosti u rukama osobe u Ovalnom uredu. “Predsjednik ne donosi odluke na temelju prosudbi bezimenih birokrata bez lica. Nikada nije i nikada neće”, rekao je Wohl.
Slučaj Josepha Schwartza
U komunikaciji s Covinom, Burkman i Wohl su istaknuli da imaju ‘šest pobjeda’ i ocijenili su da je njegov slučaj jak. Tvrdili su da je Covinov progon bio čista ‘Obamina ludost’ jer je osuđen 2013. godine. Jedan od slučajeva koje su istaknuli bio je onaj Josepha Schwartza, vlasnika domova za starije. On je priznao krivnju za neplaćanje više od 38 milijuna dolara poreza na plaće i za nepodnošenje financijskih izvješća za mirovinski plan zaposlenika. Schwartz je također priznao krivnju za utaju poreza i prijevaru s Medicaidom.
Schwartz je dobio pomilovanje od Trumpa u studenom 2025., tri mjeseca nakon što je počeo služiti trogodišnju zatvorsku kaznu. Samo nekoliko mjeseci ranije, lobistička tvrtka Burkmana i Wohla prijavila je prihod od 960.000 dolara od Schwartza. Dvojac je za CBS News rekao da je naknada opravdana jer su vjerovali da je Schwartz nepravedno osuđen i lošeg zdravlja. “Spasili smo mu život”, rekao je Burkman.
Žrtve Schwartzovog propalog carstva domova za starije imaju drugačije mišljenje. Melissa Coulson, čija je obitelj dobila presudu od 19 milijuna dolara zbog nesavjesnog liječenja koje je dovelo do smrti njezine majke, ali nikada nije naplatila ni dolar, kaže da ju je sustav pomilovanja iznevjerio. “Radi se o tome koliko možeš platiti”, rekla je. “Ako naš sustav postaje takav, onda je definitivno slomljen.”
Tijekom sastanka u Ritz-Carltonu, Burkman je opisao kako on i Wohl angažiraju influencere i ljude bliske predsjedniku kako bi ga ‘napali’ sa svih strana i upoznali s pričama svojih klijenata. “Stavljamo ga u kliješta”, rekao je Burkman o predsjedniku. Objasnili su da je trud da se dođe do predsjednika neumoran i odvija se na više razina. “Doslovno mu želimo staviti olovku u ruku da potpiše jer mu je već dosta slušanja o tome”, dodao je Burkman.
CBS News je doznao da je Bijela kuća postala osjetljiva na percepciju da predsjednik prodaje pomilovanja. Tijekom sastanka, posrednici su savjetovali Covinu da ne daje političke donacije. “Ljudi moraju razumjeti nešto o predsjedniku. Kad su ove stvari u pitanju, on nije transakcijski tip. Ne treba mu novac, ne trebaju mu donacije”, rekao je Burkman. Ipak, reper Torence Hatch, poznat kao Boosie Badazz, podnio je zahtjev za arbitražu protiv Burkmana i Wohla i traži povrat novca. Hatch tvrdi da su ga lobisti naveli na uvjerenje da će za 600.000 dolara dobiti pomilovanje. Trump ga nije pomilovao. Burkman osporava te tvrdnje i navodi da konačni ugovor nikada nije potpisan.
Neke se podnositelje potiče da ne pokazuju kajanje
Ed Martin, Trumpov lojalist koji je do početka ovog mjeseca bio odvjetnik za pomilovanja u Ministarstvu pravosuđa, negirao je postojanje transakcijske ekonomije pomilovanja. “Kada ljudi kažu da postoje posrednici i usluga za uslugu, ja to nikada nisam vidio niti čuo”, rekao je Martin. Dodao je da je Trumpov glavni cilj bio pokazati milost ljudima koji su navodno bili mete političkih progona.
Povijesno se pomilovanje temeljilo na priznanju krivnje i kajanju. Prema novom modelu, neke se podnositelje potiče da ne pokazuju kajanje. Wohl je rekao Covinu da preuzimanje odgovornosti “nije način na koji se ovi zahtjevi odobravaju”. Umjesto toga, posrednici potiču kandidate da se pozivaju na Trumpove vlastite pritužbe protiv pravosudnog sustava. Fraza “mog klijenta je progonilo naoružano Bidenovo Ministarstvo pravosuđa” postala je uobičajena u tim krugovima.
Brojni primatelji pomilovanja nakon toga su isticali svoju nevinost. Trevor Milton, osuđen zbog laganja investitorima, zahvalio je Trumpu na “svetom pomilovanju nevinosti”. Juan Orlando Hernández, bivši predsjednik Hondurasa osuđen za trgovinu kokainom, tvrdio je nakon pomilovanja da su mu “smjestili Biden-Harris administracija i duboka država”. “To pokazuje koliko smo se udaljili od dana kada su prihvaćanje odgovornosti i kajanje bili u središtu”, rekao je profesor Osler. “Došli smo do točke gdje nakon pomilovanja slijedi izrugivanje tužitelju.”
Covino je rekao da je pristao sudjelovati u istraživanju jer je želio “razotkriti nepravdu”. Ipak, priznaje da je takav sustav vjerojatno neizbježan. “Ne sviđa mi se činjenica da moraš platiti toliki novac zbog toga koga poznaješ”, rekao je. “Ali ako se igra tako igra, onda se tako igra.”
Federalna.ba dostupna je i kao mobilna aplikacija. Preuzmite je na Google Playu i App Storeu.
[post_publish_update_datetime]
