Wellington, Novi Zeland – Kada je Džesika Čong počela da šalje pozivnice njoj i njenom partneru na nedavnoj rođendanskoj zabavi u Oklandu na Novom Zelandu, shvatila je da će nekoliko njihovih najbližih prijatelja moći da prisustvuje.
U posljednjih nekoliko mjeseci većina njih se preselila u inostranstvo.
Chongovo iskustvo odražava širi trend.
Uprkos svom međunarodnom imidžu progresivnog utočišta, Novi Zeland doživljava rekordan egzodus ljudi usred vrtoglavih troškova života, nedostatka radnih mjesta i onoga što Chong naziva općenito “tmurnom” atmosferom.
“Samo se osjećam malo prazno”, rekla je za Al Jazeeru Chong (28), koja i sama planira da se preseli u London.
“To će zapravo biti pomalo smiješno: preselit ćemo se tamo i družiti se s ljudima koje već poznajemo, što nije poenta, ali će biti nekako lijepo.”
Privremeni statistički podaci Novog Zelanda pokazuju da je 131.200 ljudi napustilo Novi Zeland u godini do juna 2024. godine, što je najveći zabilježeni broj.
Od toga je bilo 80.200 građana, što je otprilike duplo više od broja godišnjih odlazaka prije pandemije COVID-19. Gotovo 40 posto onih koji su otišli bilo je između 18 i 30 godina.
S obzirom na vanjske migracije na neviđenim nivoima, stručnjaci strahuju da se mnogi od onih koji odlaze možda neće vratiti.
“To je van top lista. Još nismo vidjeli ovoliki broj Novozelanđana koji su otišli”, rekao je za Al Jazeeru Brad Olsen, glavni ekonomista konsultantske kuće Infometrics sa sjedištem u Wellingtonu.
Novi Zeland, jedna od najizolovanijih i najrjeđe naseljenih zemalja na svijetu, ima dugu tradiciju odlaska svojih građana u inostranstvo zbog onoga što lokalni stanovnici nazivaju “prekomorskim iskustvima”, obično u Ujedinjeno Kraljevstvo ili Australiju.
Pored 5,2 miliona Novozelanđana koji žive u zemlji, oko milion građana živi u inostranstvu.
Kada je pandemija udarila, više od 50.000 Novozelanđana požurilo je kući, gdje su stroga blokada i granične kontrole držale zemlju uglavnom bez virusa COVID-a više od godinu dana, zbog čega je dobila pohvale u inostranstvu.
Međutim, posljednjih godina Novi Zeland je bio u ekonomskim problemima.
U junu se privreda vratila na rast nakon 18-mjesečne recesije dvostrukog pada, zabilježivši skroman kvartalni rast od 0,2 posto.
Nezaposlenost je porasla na 4,6 posto u junskom kvartalu, sa 3,6 posto u istom periodu 2023. Rast plata, iako ispred inflacije, usporio je na 4,1 posto, u odnosu na 4,3 posto u prethodnoj godini.
Za mnoge mlade Novozelanđane, posjedovanje kuće izgleda nedostižno.
Nakon nekoliko godina pada, cijene kuća ponovo rastu i ostaju otprilike sedam puta veće od srednjeg prihoda, prema podacima Infometricsa.
Ukupna inflacija dostigla je vrhunac 2022. godine na 7,3 posto, što je jedna od najviših stopa u razvijenom svijetu, i ostaje znatno iznad cilja centralne banke od 3,3 posto.
Kao rezultat toga, rezervna banka Novog Zelanda pokrenula je uzastopna povećanja svoje referentne kamatne stope, koja je dostigla vrhunac od 5,5 posto.
“To je pravi lijek, ali ljudima otežava ekonomsku klimu”, rekao je Olsen.
Potaknuti nezadovoljstvom ekonomijom, birači su u oktobru zamijenili progresivnu vladu predvođenu laburistima koalicijom za smanjenje troškova koju predvodi Nacionalna partija, koju predvodi bivši izvršni direktor aviokompanije Christopher Luxon.
Nakon što je rezervna banka Novog Zelanda prošlog mjeseca objavila smanjenje kamatne stope za 0,25 posto, ministarka finansija Nicola Willis izrazila je nadu da se ekonomija “vratila na pravi put” nakon godina rasta cijena.
“Novi Zeland pati od akutne krize troškova života od sredine 2021., sa smanjenim sedmičnim budžetima za hranu, visokim otplatama hipoteka i niskim povjerenjem u našim dnevnim sobama, uredima i salama za sastanke”, rekao je Willis.
Za mnoge, međutim, znaci preokreta dolaze prekasno.
Više nego bilo gdje drugdje, oni koji se osjećaju razočarani obraćaju se najbližem susjedu.
Samo u 2023. godini, 44.500 Novozelanđana će se preseliti u Australiju, prema Statističkim podacima Novog Zelanda.
Razmjere egzodusa posebno su zabrinjavajuće za ekonomiste poput Olsena, koji vjeruje da to signalizira da mnogi Novozelanđani prave trajniju promjenu od uobičajenog “iskustva u inostranstvu”.
“Ovim se naglašava da su u toku širi potezi. Dio toga je stav da je trava zelenija preko jarka”, rekao je Olsen.
Ovo pokreće “najveći egzodus koji smo ikada vidjeli”, dodao je.
Michaela Young, 27, jedna je od onih koji su se preselili preko Tasmanskog mora.
Nakon što je diplomirala biomedicinu na Univerzitetu Viktorija u Wellingtonu, Young se borila da pronađe poslove u svojoj industriji koji bi bili dovoljno plaćeni da preživi.
“Troškovi života bili su veliki problem i definitivno su postajali sve veći”, rekao je Young za Al Jazeeru. Namirnice su “bile malo lude”, dodala je.
U analizi ranije ove godine, World Vision je otkrio da će cijene osnovnih prehrambenih artikala na Novom Zelandu skočiti za 56 posto između 2022. i 2023. Young je rekla da su je promjene cijena posebno pogodile kada je u supermarketu vidjela vrećicu marshmallowa na rasprodaji za 8 novozelandskih dolara (4,99 dolara).
U martu, Young se preselio u Melburn, slijedeći nekoliko prijatelja i bivših cimera.
U drugom najvećem gradu Australije, našla se okružena drugim Novozelanđanima.
Svakog utorka ona i njeni prijatelji okupljaju se u lokalnom pubu na piću i kvizu. Često su sputani nedostatkom australijskog saigrača, ali povremeno uspevaju da pridobiju simpatije kvizaša, koji je i Novozelanđanin.
I dok Chong i Young kažu da očekuju da će se na kraju vratiti na Novi Zeland, Olsen se boji da se stare pretpostavke o obrnutoj migraciji više neće primjenjivati.
Mnogi Novozelanđani koji se presele u inostranstvo tradicionalno se vraćaju kući nakon nekoliko godina kako bi bili bliski porodici, rekao je on.
„Ali ako nemate posao i nemate pristupačnu kuću, onda se zaista počinjete pitati: da li je bolje vratiti se na Novi Zeland ili je bolje da se mama i tata presele gdje god da ste. u svijetu?”
Veći odlivi u kombinaciji sa slabijim faktorima privlačenja su kada “zaista počnemo riskirati stanovništvo i inovacije u budućnosti”, rekao je Olsen.
Sada, rekao je, ljudi odlaze u tako velikom broju da vidi efekte u svojim krugovima. “Čini se kao da svake sedmice imate zabave ili pozive na oproštajni ručak”, rekao je.
