Sjedinjene Države osvojile su osmu uzastopnu olimpijsku krunu u štafeti 4×400 metara za žene i osvojile 14. zlatnu medalju u atletici na Pariškim igrama.
Američki kvartet sa zvijezdama, u kojem su bili dvostruki olimpijski šampion na 400 metara s preponama, Sydney McLaughlin-Levrone i osvajačica zlatne medalje na 200 metara Gabby Thomas, stigao je u subotu za 3 minute i 15,27 sekundi.
Holandija je osvojila srebro za 3:19,50, a Velika Britanija bronzu za 3:19,72.
“SAD jednostavno imaju toliko dubine,” rekao je McLaughlin-Levrone nakon pobjede. “Svaka žena od suđenja do finala radila je svoj posao.
“Zahvalan sam što smo svi to uspjeli i osvojili zlatnu medalju.”
A u finalu štafete 4×400 metara za muškarce, SAD je ponovo došao na prvo mjesto, ali tek tako, jer je Rai Benjamin odbio Bocvanu Letsile Tebogo u uzbudljivoj posljednjoj borbi između dva pojedinačna osvajača zlatne medalje, dok je Britanija osvojila bronzu.
SAD su izbacile Kvinsija Vilsona, 16-godišnjaka koji se teško borio na vrućinama, ali nije doveo pojedinačnog šampiona na 400 metara Kvinsija Hola, umesto toga je dodao šampiona na 400 metara sa preponama Benjamina da istrča poslednju deonicu.
Chris Bailey ih je izvukao, ali je treći predao Vernonu Norwoodu, koji je trčao u vrelini i to ponovio u finalu i poslao Brycea Deadmona u vodstvo.
Međutim, Anthony Pesela iz Bocvane smanjio je jaz i postavio dramatično finale.
Tebogo, šampion na 200 metara koji je draftovan u poslednjem trenutku da trči prvu utakmicu za Bocvanu na vrućinama u petak, seo je na Benjaminovo rame i izgledao je spreman da ga prođe pri ulasku u finalnu liniju.
Međutim, pokazala se Benjaminova brza izdržljivost u jednom krugu, jer ga je spriječio da pobijedi u olimpijskom rekordu od 2:54,43.
Bocvana, osvajačica bronzanih medalja u Tokiju, osvojila je srebro u afričkom rekordu 2:54,53, dok je Britanija osvojila bronzu u evropskom rekordu 2:55,83.
Kerr pobjeđuje u skoku do vreće zlata
U disciplinama na terenu, Katar Mutaz Barshim osvojio je bronzu u finalu muškog skoka u vis, izgubivši zlato koje je osvojio u Tokiju prije četiri godine od Hamisha Kerra sa Novog Zelanda.
Kerr je rekao da je “u šoku” nakon retkog atletskog zlata za njegovu zemlju.
Okusio je slavu nakon dramatičnog skoka s Amerikankom Shelby McEwen.
Obojica su u redovnom takmičenju ostvarila najbolje rezultate od 2,36 metara, ali se nisu mogli razdvojiti na osnovu promašenih skokova.
Odlučili su se za skok, Kerr je preskočio 2,34 metra kada je Amerikanac podbacio nakon što je letvica spuštena sa 2,38 na 2,36 metara.
“Bio sam u šoku. I ja i Shelby smo se pomalo umorili nakon svih skokova koje smo napravili”, rekao je Kerr.
“Znao sam da imam dobar u sebi i znao sam da ako ga mogu pokrenuti prije nego kasnije, onda bih jednostavno mogao završiti komp i početi se oporavljati.”
Bilo je nagovještaja deja vua na Stade de Franceu dok je Barshim dijelio olimpijsko zlato s Italijanom Gianmarcom Tamberijem na Igrama u Tokiju koje su pogodile COVID-19 prije tri godine.
“To ima tako posebno mjesto u istoriji za skokove u vis”, rekao je Kerr.
„Imati potpuno isti scenario ovog puta, ali izabrati da izvedemo skok, umirilo je neke od onih ljudi koji su želeli da iskoče, tako da smo oboje zaista srećni što možemo da dodamo tu istoriju.”
Diskusija koju su Kerr i McEwen podijelili sa zvaničnicima bila je kratka i stvarna. Oba sportista su željela nastaviti i nije trebalo biti zajedničkog zlata.
“Mi smo dobri prijatelji, dobri protivnici i dobri skakači kada skačemo zajedno,” rekao je McEwen o Kerru.
“Rekao je da želi da se suoči, a ja sam bio za to.
Barshim je imao najbolji rezultat od 2,34 metra, ali je Tamberi – koji se borio sa kamenjem u bubregu – imao noć za zaborav, završio je 11. u kategoriji 12 igrača sa najboljim skokom od 2,22 metra.
Baršimu je to bila četvrta medalja na četvrtoj Olimpijadi, ali je Katarac insistirao da se neće takmičiti u Los Anđelesu 2028.
“Vidjet ćete me sa kokicama, još par kilograma i kako gledam momke. Ovo su sigurno moje posljednje Olimpijske igre”, rekao je 33-godišnji trostruki svjetski prvak koji je osvojio olimpijsko srebro 2012. i 2016. godine.
Njegove četiri medalje, dodao je, bile su „naslijeđe koje želim ostaviti iza sebe. Imam toliko toga da dam, možda je sada moje vrijeme da dam sljedećoj generaciji i nadam se da ćete vidjeti sljedećeg šampiona”.
Russell je pobijedio domaćeg favorita na 100 metara s preponama
Ranije tog dana, Amerikanac Masai Russell napravio je zapanjujuću trku i osvojio olimpijsku titulu na 100 metara s preponama u potpunoj završnici, nadmašivši domaću nadu Cyrenu Samba-Mayelu i šampionku Tokija Jasmine Camacho-Quinn.
Russell je postigao 12,33 sekunde dok je francuski predsjednik Emmanuel Macron gledao kako Samba-Mayela (12.34) donosi prvu francusku medalju na stazi na Igrama u Parizu sa srebrom. Bronzu je osvojio Camacho-Quinn iz Portorika (12.36).
„Od početka sam znao da sam malo oklevao kada je pištolj opalio“, rekao je Rasel.
