Seltiksi, koji će u finalu igrati protiv Dallasa ili Minesote, pokušaće da osvoje svoju prvu NBA titulu od 2008. godine.
Boston Seltiksi su osvojili titulu prvaka Istočne konferencije sa 105-102 pobjedom nad Indiana Pacersima, poništivši seriju 4-0 i rezervirajući mjesto u finalu NBA lige.
Seltiksi će se suočiti s pobjednikom finala Zapadne konferencije, gdje Dallas Mavericksi imaju vodstvo od 3-0 nad Minnesota Timberwolvesima prije četvrte utakmice u utorak.
Pobjeda Celticsa u Indianapolisu u ponedjeljak bila je njihova sedma uzastopna u postsezoni, ali su je napustili sa zakašnjenjem protiv tima Pacersa bez ozlijeđenog golmana Tyresea Haliburtona.
Jaylen Brown se još jednom pokazao odlučujućim.
Postigao je korak do nivoa 102-102 sa 2:40 zaostatka u četvrtom, a zatim je sjajno porastao i blokirao Andrewa Nembharda na rubu.
Sa 45 sekundi do kraja, Brown je pronašao Derricka Whitea u ćošku koji je potopio skakača za tri poena koji je na kraju završio utakmicu – i seriju.
Nembhard, koji je za Pejsere imao 24 poena, 10 asistencija i šest skokova, promašio je trojku na 33 sekunde do kraja, što bi izjednačilo utakmicu.
Brown je predvodio Boston sa 29 poena, a Jayson Tatum je imao 26 poena, 13 skokova i osam asistencija.
Seltiksi se vraćaju u finale dvije godine nakon što su izgubili od Golden State Warriorsa dok traže svoju prvu NBA titulu od 2008. godine.
“Bilo je to ništa drugo do grinding, nismo preskočili nijedan korak cijele sezone,” rekao je Brown, proglašen za najkorisnijeg igrača finala istočne konferencije (MVP) nakon što je u prosjeku postigao skoro 30 poena kroz seriju.
“Imamo gomilu sjajnih momaka u ovoj svlačionici, jakih momaka. Naš trenerski štab je bio sjajan, front office odličan i sada želimo da napravimo sljedeći korak”, dodao je.
Boston je imao 12-2 tokom cijele postsezone dok su pobijedili Miami Heat, Cleveland Cavalierse i Pacerse i došli do svog 23. NBA finala u istoriji franšize.
Glavni trener Selticsa Joe Mazzulla odao je počast svom timu.
“Pogledajte sav talenat, pogledajte igrače koje imamo. Stvarno je sve o njima, dopustili su nam da ih treniramo. Dozvoljavaju nam da ih guramo, slušaju nas i određuju temperaturu organizacije svaki dan”, rekao je.
“Kao trener, najveći dar koji možete imati je grupa momaka koji vam vjeruju i koji vam omogućavaju da ih trenirate”, dodao je.
Bio je to treći put u četiri utakmice serije da je Indiana izgubila nakon što je vodila ili bila izjednačena u posljednjoj minuti utakmice.
Pejsersi su vodili sa devet sa 8:28 do kraja u četvrtoj, ali bez uticajnog Haliburtona nisu mogli da isprate utakmicu.
“Neverovatna sezona, magična sezona. Nivo borbe je bio neverovatan sve ovo vreme”, rekao je glavni trener Pejsersa Rik Karlajl.
“Okolnosti ih nikada nisu uznemirile na ovaj ili onaj način.
“Oni su bili u ovome da osvoje svaki posjed koji su mogli i u bilo kojoj utakmici koju su mogli, i stoga veliko poštovanje prema našim igračima i načinu na koji su se ponašali u ovoj seriji”, rekao je on.
“Ove godine je urađeno mnogo stvari. Očekivanja će biti povećana za sljedeću godinu, što je dobro”, dodao je Carlisle.
