Približavaju se priznanja Waltonu, dvostrukom NBA šampionu i košarkašu iz Kuće slavnih kojeg pamte kao ‘zaista jedinstvenog’.
Bill Walton, dvostruki prvak Nacionalne košarkaške asocijacije (NBA), igrač Kuće slavnih i voljeni emiter, preminuo je u 71. godini, navodi liga.
NBA je saopštila da je Walton preminuo u ponedjeljak nakon duže borbe s rakom.
“Bill Walton je zaista bio jedinstven”, rekao je komesar NBA Adam Silver u izjavi.
Walton, centar visok 6 stopa 11 (211 cm) koji se graciozno kretao uprkos svojoj visini, stekao je slavu na koledžu gdje je bio dio dinastije Kalifornijskog univerziteta u Los Angelesu (UCLA), pod vodstvom trenera Johna Woodena.
Osvojio je šampionate Nacionalne akademske atletske asocijacije (NCAA) 1972. i 1973. prije nego što se etablirao kao sila na početku svoje profesionalne karijere.
Walton je predvodio Portland Trail Blazerse do šampionata 1977. godine, a sljedeće godine je proglašen za najkorisnijeg igrača NBA lige.
Njegov najpoznatiji nastup bila je NCAA utakmica za titulu 1973. – UCLA protiv Memphisa – u kojoj je šutirao nevjerovatnih 21-za-22 s terena i odveo Bruinse do još jednog nacionalnog prvenstva.
Ali Waltonova NBA karijera – poremećena hroničnim povredama stopala – trajala je samo 468 utakmica sa Portlandom, zatim San Dijegom i na kraju Los Angeles Clippersima i Boston Celticsima.
U tim utakmicama je u prosjeku postizao 13,3 poena i 10,5 skokova, a nijedan od ovih brojeva nije bio rekordan. Ipak, njegov uticaj na igru je bio ogroman.
“Kao igrač Kuće slavnih, redefinirao je poziciju centra. Njegove jedinstvene višebojne vještine učinile su ga dominantnom silom na UCLA i dovele do MVP-a NBA regularne sezone i finala, dva NBA šampionata i mjesta u timovima za 50. i 75. godišnjicu NBA“, rekao je Silver u ponedjeljak.
Kada se Walton povukao iz NBA lige, okrenuo se emitovanju, nečemu za što nikada nije mislio da može biti dobar ili da će mu to biti moguće jer je ponekad u životu imao izraženo mucanje.
Ali briljirao je, osvojio je nagradu Emmy i na kraju ga je Američko udruženje sportskih emitera proglasilo jednim od 50 najboljih sportskih emitera svih vremena.
Počivaj u miru prijatelju, 2X NBA šampionu, članu Kuće slavnih i jednom od najvještijih centara kojeg smo ikada vidjeli Billu Waltonu! Njegov nastup u NCAA šampionatu kao UCLA Bruin protiv Memphisa je daleko najdominantniji učinak u NCAA šampionatu ikada – šutirao je 21 za 22 i imao je…
— Earvin Magic Johnson (@MagicJohnson) 27. maja 2024
A Walton, koji je upisan u Kuću slavnih 1993. godine, bio je veći od života, kako na terenu tako i van njega.
On je “dao pronicljiv i živopisan komentar koji je zabavljao generacije ljubitelja košarke”, rekao je Silver u ponedjeljak. “Ali ono što ću najviše pamtiti u vezi njega je njegov životni polet.
“Bio je redovno prisutan na ligaškim događajima – uvijek optimističan, nasmijan od uha do uha i želio je podijeliti svoju mudrost i toplinu.”
Waltonu su pristizali pokloni od nekih od najvećih košarkaških imena, uključujući Earvina “Magica” Johnsona, koji je Waltona opisao kao “jednog od najvještijih centara koje smo ikada vidjeli”.
“Pričaju o (zvijezda Denver Nagetsa Nikola) Jokić kao najveštiji centar ali Bill Walton je bio prvi! Od šutiranja skokova do nevjerovatnih dodavanja, bio je jedan od najpametnijih košarkaša koji je ikada živio”, napisao je Johnson na X.
“Bil je bio sjajan ambasador koledž košarke i NBA lige i jako će mu nedostajati.”
Julius “Dr J” Erving je također odao počast Waltonu i izrazio saučešće njegovoj porodici.
„Bil Volton je uživao u životu na svaki način. Takmičiti se protiv njega i raditi s njim bio je blagoslov u mom životu”, rekao je Erving u objavi na društvenim mrežama.
Danas sam tužan kada čujem da je moj drug i jedan od najomiljenijih svjetskih šampiona i likova preminuo. Bill Walton je uživao u životu na svaki način. Takmičiti se protiv njega i raditi s njim bio je blagoslov u mom životu. Žao mi je zbog vašeg gubitka porodice Walton. I nama će nedostajati. Doc pic.twitter.com/GAEt1DRH8N
— Julius Dr J Erving (@JuliusErving) 27. maja 2024
