LeBron James izjavio je da je njegov prvi nastup pred domaćim navijačima Philadelphia 76ersa bio „sve o čemu sam sanjao, pa i više od toga“, nakon što je njegov novi tim preokretom nadoknadio zaostatak od 29 poena i savladao Cleveland Cavalierse rezultatom 114:106, piše BBC.
Philadelphia je tako zvižduke svojih navijača pretvorila u ovacije, ostvarivši najveći preokret u Jamesovoj 24. NBA sezoni. Ujedno je to i najveći preokret u historiji 76ersa otkako se, u sezoni 1996/97, počela voditi detaljna statistika utakmica po posjedima.
Domaći navijači ispratili su svoju ekipu zvižducima nakon što je na poluvremenu gubila sa 69:45. Ipak, Philadelphia je u nastavku zaigrala mnogo bolje i prvi put povela nešto manje od sedam minuta prije kraja posljednje četvrtine. Serija od 15 uzastopnih poena omogućila joj je da povede sa 104:95.
Cleveland, jedna od tri prethodne NBA ekipe za koje je James nastupao, uspio je smanjiti zaostatak na 106:102, ali su domaći košarkaši sačuvali prednost. Philadelphia je drugo poluvrijeme dobila ubjedljivim rezultatom 69:37 i tako stigla do velike pobjede.
James je susret završio sa 17 poena, 10 skokova, pet asistencija i tri ukradene lopte. Jaylen Brown, kojem je ovo također bio prvi nastup pred domaćim navijačima, postigao je 21 poen, od čega 17 u drugom poluvremenu, uključujući 10 u posljednjoj četvrtini.
Najefikasniji u redovima 76ersa bio je Tyrese Maxey sa 32 poena, dok je Joel Embiid dodao 24.
„Dobili smo zvižduke. To je bilo nevjerovatno i zaslužili smo ih. A onda smo dobili ovacije i umalo podigli krov dvorane – u pozitivnom smislu. Bila je to sjajna noć“, rekao je James, koji je s Philadelphijom potpisao dvogodišnji ugovor.
Sjajan početak u četvrtoj NBA franšizi
Ova pobjeda zaokružila je uzbudljiv početak Jamesove karijere u četvrtoj NBA franšizi za koju nastupa.
Philadelphia je novu sezonu otvorila pobjedom nad New York Knicksima rezultatom 106:100, pokvarivši tako povratak aktuelnih prvaka pred njihove navijače.
Ipak, James se morao osvrnuti i na kritike američkog predsjednika Donalda Trumpa, koji ga je nazvao „potpunom sramotom“ zato što nije mirno stajao tokom intoniranja američke himne prije utakmice protiv Knicksa u utorak.
„Izgleda da je u uredu bio spor dan kada je riječ o vijestima“, rekao je James u četvrtak navečer, odgovarajući na Trumpove komentare.
Trener Philadelphije Nick Nurse istakao je da je njegova ekipa navikla ignorisati takve distrakcije i usmjeriti pažnju na košarku.
„Mislim da se to uklapa u ostalu buku koja dolazi izvana, s kojom smo se već suočavali“, rekao je Nurse.
„Stalno ponavljam isto. Jedino do čega mi je zaista stalo jeste da dođemo na trening, odvedemo igrače u prostoriju za analizu snimaka i pripremimo ih za utakmicu. Njihova usredotočenost i pristup bili su izvanredni“, dodao je trener 76ersa.
