Pilot Victor Torres leti iznad isušenih polja kukuruza u planinskom području Hondurasa, tražeći oblake u koje tehničar iz metalnog rezervoara ispušta čestice srebro-jodida. Ta metoda, poznata kao zasijavanje oblaka, osmišljena je da podstakne padavine, ali njena učinkovitost i opravdanost izazivaju sporenja.
Sušu je dodatno pogoršao klimatski obrazac El Niño, koji utiče na vremenske prilike širom svijeta. Najteže posljedice osjećaju zajednice u Srednjoameričkom sušnom koridoru, području od juga Meksika do Paname, posebno u Gvatemali, Hondurasu, Salvadoru i Nikaragvi, gdje su presušili usjevi kukuruza i graha, stoka je uginula ili prodata, a plantaže kafe i farme škampa bilježe gubitke.
Aníbal Zúñiga, koordinator distribucije pomoći Svjetskog programa za hranu u selu Nueva Concepcion, opisao je razmjere krize.
“Porodice odlaze na spavanje s jednim ili dva obroka dnevno, i to nakon što su pribjegle drugim strategijama preživljavanja, poput prodaje životinja, alata… samo da bi izdržale”, rekao je.
Svjetski program za hranu procjenjuje da bi gotovo 50 miliona ljudi globalno moglo biti gurnuto u akutnu nesigurnost u snabdijevanju hranom, jer se očekuje da El Niño potraje do 2027. godine. U Hondurasu, gdje se i u normalnoj godini svaka peta osoba suočava s određenim nivoom nesigurnosti hrane, vlada je platila meksičkoj kompaniji 750.000 dolara za 20 letova kojima se pokušava izazvati kiša.
Meteorolog Nabil Kawas, bivši dekan nauka na Nacionalnom autonomnom univerzitetu Hondurasa, smatra da modifikacija vremena nije rješenje za dugotrajnu sušu.
“Ovo je eksperiment”, rekao je, dodajući da bi ulaganje u navodnjavanje ili rezervoare vjerovatno donijelo veću korist siromašnim farmerima.
José Francisco Ordóñez, glasnogovornik honduraškog Sekretarijata za poljoprivredu, brani program kao dio šireg odgovora koji uključuje jačanje sistema navodnjavanja, izgradnju rezervoara, te distribuciju hrane, gnojiva i sjemena. Tvrdi da su letovi povećali padavine u ključnim područjima za 20 do 60 posto u odnosu na projekcije, dok Kawas navodi da je raniji sličan program povećao kišu za manje od 10 posto.
Farmer Carlos Alberto Hernández iz Nueva Concepciona kaže da su njemu i komšijama potrebni bunari kako bi preživjeli sa ili bez kiše. Prema Ordóñezovoj procjeni, farmeri poput njega izgubili su 80 do 90 posto usjeva tokom ovogodišnje suše, a nova propast sjetve bila bi drugi veliki udarac u istoj godini.
