Istraživači i farmaceutske tvrtke sve više traže modele koji vjernije odražavaju ljudsku biologiju kako bi nadopunili testiranja na životinjama i smanjili ovisnost o njima.
Intero Biosystems, startup sa sjedištem u Denveru (SAD), razvija ljudske crijevne organoide – tkivo uzgojeno u laboratoriju koje oponaša crijeva – kao alternativni način proučavanja utjecaja lijekova i drugih spojeva na ljudski organizam, prije nego što ih se počne testirati na ljudima.
Tvrtka nastala kao izdvojeni projekt Sveučilišta u Michiganu navodi kako se njezini organoidi razlikuju od jednostavnijih modela koji reproduciraju samo dio crijeva. Oni sadrže različite vrste stanica i tkiva prisutne u ljudskom crijevu, što ih, kako tvrde, čini modelom koji je znatno primjereniji za ljudsku biologiju pri testiranju lijekova i drugih spojeva.
Glavni proizvod ovog startupa, GastroScreen, model je ljudskih crijevnih organoida koji tvrtka prodaje farmaceutskim, biotehnološkim, prehrambenim i kemijskim tvrtkama za testiranje lijekova i drugih spojeva. Svaki organoid ima promjer od oko jednog milimetra, a tvrtka ih isporučuje u epruvetama, pri čemu jedna pošiljka sadrži otprilike 100 komada. Klijenti ih mogu koristiti kao modele zdravih crijeva ili izazvati stanja nalik bolestima kako bi promatrali kako tkivo reagira na različite spojeve.
Osim samih organoida, Intero prodaje i materijale potrebne za njihov uzgoj i rad s njima, poput hranjivih smjesa za stanice te kemikalija koje se koriste u eksperimentima. Tvrtka također provodi istraživanja za klijente, što uključuje osmišljavanje prilagođenih eksperimenata, izvođenje laboratorijskih testova i dostavu dobivenih podataka.
Velik dio tog rada usmjeren je na sigurnost lijekova i istraživanje bolesti. Na primjer, klijent može izložiti organoide potencijalnom lijeku kako bi provjerio može li on naštetiti crijevima, ili upotrijebiti organoide koji simuliraju određeno crijevno stanje kako bi promatrao reakciju tkiva na određeni spoj.
Ovaj startup, osnovan 2024. godine, danas broji sedam zaposlenika i nešto manje od 10 klijenata, nakon što je prošle godine prikupio 2,3 milijuna američkih dolara u početnoj fazi financiranja. Od četvrtog tromjesečja prošle godine do trećeg ove godine ostvarila prihod veći od 400 tisuća USD.
Intero nije jedini subjekt koji radi na razvoju modela crijeva koji su relevantniji za ljudski organizam. Tvrtka Altis Biosystems razvija modele crijeva dobivene iz matičnih stanica, dok InSphero nudi crijevne organoide dobivene od pacijenata, namijenjene testiranju gastrointestinalne toksičnosti.
Drugi, poput tvrtke MIMETAS, primjenjuju drugačiji pristup koristeći tehnologiju “organa na čipu” i mikrofluidne sustave kako bi rekreirali uvjete prisutne u ljudskim tkivima.
U Interu tvrde kako se od konkurencije izdvajaju složenošću i mogućnošću skaliranja svojih modela. Za razliku od modela crijeva uzgojenih iz tkiva prikupljenog postupcima poput kolonoskopije, GastroScreen potječe od induciranih pluripotentnih matičnih stanica – odraslih stanica reprogramiranih kako bi mogle postati gotovo bilo koja vrsta stanica, a koje se mogu dobiti iz uzorka krvi. Taj pristup omogućuje prilagodbu modelapojedinim pacijentima te lakše poveća opseg proizvodnje.
Startup još istražuje može li GastroScreen može preciznije predvidjeti reakcije ljudi na lijekove nego postojeći modeli na životinjama ili stanični modeli. Trenutno testiraju dobro poznate lijekove čije su djelovanje na ljude već dokumentirane. GastroScreen je pokazao očekivane odgovore na lijekove koji smanjuju upalu crijeva i na spojeve za koje se zna da oštećuju crijeva.
U završnoj fazi, tvrtka će izravno usporediti rezultate GastroScreena s postojećim podacima farmaceutskih tvrtki o životinjama i kliničkim podacima. Te studije su u tijeku s nekoliko farmaceutskih tvrtki, koristeći i postojeće spojeve i nove kandidate za lijekove.
Intero ne koristi umjetnu inteligenciju za izgradnju svojih organoida, no vide priliku za korištenje organoida za generiranje bioloških podataka koje AI modeli trebaju. Tvrtka planira licencirati takve skupove podataka farmaceutskim i AI tvrtkama.
U bliskoj budućnosti, Intero se fokusira na skaliranje proizvodnje. Trenutno može proizvesti nekoliko tisuća organoida odjednom i radi na automatizaciji proizvodnje, s ciljem proizvodnje stotina tisuća po seriji.
Dugoročno, želi se prebaciti na personaliziranu medicinu, koristeći pacijentove stanice za stvaranje organoida koji bi mogli testirati različite lijekove prije liječenja. Njihov najambiciozniji cilj je umjetno crijevo.
[post_publish_update_datetime]
