Već znamo da je Saturnov ledeni mjesec jedno od rijetkih mjesta u našem Sunčevom sistemu koja bi mogla podržati život. Međutim, prema novim istraživanjima, Encelad bi mogao biti još pogodniji za život nego što se ranije mislilo.
Tim istraživača sa univerziteta u SAD-u i Njemačkoj u laboratorijskim eksperimentima je pokazao da bi određeni mikroorganizmi mogli preživjeti u okeanu skrivenom ispod leda ovog mjeseca.
– Encelad se smatra jednim od najperspektivnijih mjesta za potragu za vanzemaljskim životom – izjavila je Vanessa Helmbrecht, glavna autorica studije, prema saopćenju Univerziteta Ludwig Maximilian u Minhenu.
– Naši eksperimenti pokazuju da bi njegova jedinstvena geohemija mogla stvoriti uslove koji su još povoljniji za mikrobni život nego što smo ranije pretpostavljali – kazala je ona.
Istraživači vjeruju da ispod ledene kore mjeseca postoje globalni okean tečne vode i dublje smješteno stjenovito jezgro. Putem eksperimenata, tim je sada istražio da li bi i kako određeni mikroorganizmi mogli tamo preživjeti.
Kako bi to postigli, istraživači su u laboratoriji rekonstruisali uslove koji vladaju na dnu okeana ovog Saturnovog mjeseca – i pritom otkrili da arheje koje troše vodonik i proizvode metan (takozvane drevne bakterije) mogu opstati u tom negostoljubivom okruženju. Ranije se pretpostavljalo da bi takvo okruženje bilo smrtonosno za ove anaerobne jednoćelijske organizme.
Za potrebe studije, objavljene u časopisu “Science Advances” u septembru, istraživači su konstruisali posebnu komoru kako bi replicirali uslove na Enceladu. Koncentracija kisika unutar komore bila je izuzetno niska – oko 10.000 puta niža nego u Zemljinoj atmosferi. U tim uslovima simulirali su kako alkalni okean mjeseca, tako i njegovo stjenovito dno.
Zatim su uveli “Methanothermococcus okinawensis” – vrstu arheje koja na Zemlji živi u dubokim dijelovima okeana. Prema navodima istraživača, ovom jednoćelijskom organizmu za proizvodnju energije potrebni su samo gasovi vodonik (H2) i ugljen-dioksid (CO2). To se smatra jednim od najprimitivnijih metaboličkih puteva koji se i danas mogu naći kod živih organizama na Zemlji. Istraživači iznenađeni rezultatima
– Rezultati su bili zapanjujući: organizam je nastavio rasti u simulaciji uslova na Enceladu i proizvodio metan koristeći vodonik nastao reakcijama vode i stijena – saopštio je Univerzitet u Minhenu.
Jedan od najvećih izazova za potencijalni život na Enceladu, kako se navodi, jeste izuzetno niska koncentracija ugljen-dioksida uzrokovana visokom pH vrijednošću okeana. Tim je uspio dokazati da se arheja može prilagoditi ovim uslovima i iskoristiti minimalne količine dostupnog CO2 zahvaljujući svom jedinstvenom metabolizmu.
– Naša studija ne dokazuje postojanje života na Enceladu – rekao je geobiolog William Orsi, glavni autor studije.
– Ali pokazuje da bi ključne geohemijske karakteristike tamo mogle omogućiti opstanak jednog od najstarijih metaboličkih oblika života – rekao je.
Potraga za životom na Enceladu se nastavlja: Evropska svemirska agencija (ESA) nedavno je objavila, prema navodima u saopštenju, da će njena planirana misija “L4” iz 2042. godine prikupljati uzorke iz mlazova koje gejziri izbacuju kroz ledenu koru u svemir. Ti uzorci bi se zatim mogli analizirati radi otkrivanja mikrobnog života.
Federalna.ba dostupna je i kao mobilna aplikacija. Preuzmite je na Google Playu i App Storeu.
[post_publish_update_datetime]
