Svemirski teleskop Nancy Grace Roman, lansiran prije nešto više od dva tjedna, mogao bi više nego udvostručiti svoj potencijalni radni vijek. Ta odlična vijest rezultat je iznimno precizno obavljene prve korekcije putanje i dodatne količine goriva osigurane pri lansiranju. Iz NASA-inog centa Goddard Space Flight Center ističu da je orbitalna dinamika isplanirana besprijekorno, a lansiranje rakete SpaceX izvedeno s krajnjom preciznošću.
Jamie Dunn, direktor tog centra, izjavio je kako Roman sada raspolaže količinom goriva dostatnom za najmanje 22 godine potencijalnih znanstvenih operacija, iako je izvorno bio projektiran za desetogodišnji radni vijek (koji je obuhvaćao pet godina primarne i pet godina produljene misije). Budući da je gorivo primarni potrošni resurs opservatorija, svaka ušteda izravno omogućuje dodatne godine promatranja.
Značajne uštede
Tim stručnjaka izveo je prvu korekciju putanje 31. kolovoza s ciljem usmjeravanja opservatorija prema njegovoj konačnoj orbiti, a naknadna analiza potvrdila je iznimne rezultate. Manevar je izvršen s preciznošću većom od 99 posto, pri čemu je utrošeno manje od 10% predviđenog goriva. Umjesto planiranih 200 kilograma, potrošeno je oko 18 kilograma.
Dodatan doprinos duljem vijeku dala je i količina goriva u trenutku lansiranja jer je opservatorij bila lakši nego što se konzervativno planiralo. Maksimalna projektirana masa svemirskog teleskopa iznosila je 9.800 kilograma, dok je stvarna suha masa pri lansiranju bila 8.056 kilograma. To je omogućilo punjenje spremnika goriva do punog kapaciteta umjesto prilagodbe isključivo desetogodišnjem minimumu.
Inženjerka Alison Rao, stručnjakinja za pogon misije Roman u NASA-inom centru Goddard, pojasnila je da se proračuni goriva temelje na postavljenim maksimalnim vrijednostima kako bi se izbjegao nedostatak goriva tijekom razvoja, uz stalno praćenje stvarne mase. Budući da je stvarna masa bila niža od planirane, spremnici su napunjeni do vrha.
Višak energije
Zahvaljujući uspjehu prve korekcije, predstojeći drugi manevar bit će vrlo malen i donijet će dodatne uštede goriva. Taj će manevar osigurati posljednji dio energije potrebne za dolazak u ciljanu poziciju uoči ulaska u konačnu orbitu oko točke L2 otprilike sto dana nakon lansiranja, što će biti početkom prosinca.
Prema trenutačnim procjenama, oba manevra potrošit će manje goriva nego što je prvotno planirano, čime se otvara prostor za dugogodišnja buduća istraživanja. Nakon što se smjesti u orbitu oko točke L2, teleskop Roman morat će izvoditi samo periodične manevre održavanja položaja otprilike svakih 28 dana. Do tada će se provoditi završne pripreme i analize kako bi se u potpunosti iskoristio neočekivani tehnički suficit.
Misija Roman provodit će opsežna i duboka promatranja koja će pomoći astronomima u istraživanju tamne tvari, tamne energije, egzoplaneta te proučavanju objekata od vlastitog Sunčeva sustava do galaksija na rubu vidljivog svemira.
[post_publish_update_datetime]
