Srebrna linija u generacijskom jazu sa kojim se suočava najstariji predsjednik nacije ikada može biti, pa, srebrna.
Borbe predsjednika Joea Bidena s mlađim biračima privukle su ogromnu pažnju medija. Ali mnogo je manje pažnje posvećeno relativnoj snazi ovog 81-godišnjaka među njegovim savremenicima. Dok je Bajdenova podrška među mladim biračima u anketama sada obično znatno ispod njegovog udjela glasova s njima 2020. godine, višestruka istraživanja pokazuju da on ima ili čak širi svoju podršku među starijima.
Njegovo obraćanje o stanju sindikata, koje su američki kritičari hvalili kao energično i vatreno, već je raspršilo neke od mraka demokrata. Ali najnovije ankete pokazuju da Tramp ima oko 36 odsto, a Bajden oko 33 odsto, dok ostatak glasača traži nekog drugog.
Međutim, Bajden je finalizirao niz konkretnih ekonomskih koristi za starije osobe, s više kretanja ka implementaciji. Datum koji demokrate već kruže na izbornom kalendaru je 1. septembar 2024. Tada bi administracija trebala objaviti rezultate prvih pregovora između Medicarea i velikih farmaceutskih kompanija o snižavanju cijena lijekova. Ishod bi mogao biti značajna ušteda za starije osobe na 10 lijekova koje uzimaju milioni korisnika Medicarea – najavljeno samo nešto više od dva mjeseca prije dana izbora. A to je samo jedna komponenta isprepletene agende o kontroli troškova lijekova i zdravstvene zaštite koja bi Bajdenu mogla pružiti moćnu posjetnicu starijim glasačima kako stupi na snagu u narednim mjesecima.
“Iako velika većina ovih beneficija još nije počela, mislim da se ljudi jako nadaju,” rekla je Nancy LeaMond, izvršna potpredsjednica i glavna službenica za zastupanje i angažman za AARP, divovski lobi za starije osobe. “Mislili smo da će biti mnogo pritužbi zašto to ne može biti ranije. Ali ono što sam otkrio dok sam razgovarao sa starijim osobama je da oni mogu reći Voleo bih da je danas na snaziali i kažu barem dolazi niz cestu. Nikada nismo mislili da ćemo vidjeti da će Big Pharma morati sniziti cijene.”
Starije žene mogu posebno imati koristi. Medicinski časopis JAMA Interna medicina pokazuje da žene u Sjedinjenim Državama sada žive u prosjeku 5,8 godina duže od muškaraca, što je najveći jaz između muškaraca i žena od 1996. godine.
Malo je vjerovatno da će bolji nastup samo sa seniorima spasiti Bajdena ako ne može povratiti barem neke od anketa koje pokazuju da je izgubio s mladima od 2020. Ali Bajdenov položaj među starijim glasačima bio je relativna snaga za njega od te 2020. kampanja.
Na ovu činjenicu mediji su posvećivali malo pažnje. Gotovo svaki razgovor o predsjedniku Bajdenu spominje njegove godine, obično na nepristojan način. Čuvši da ima 81 godinu, mnogi ljudi zaključuju da znaju mnogo o njemu. Oni „znaju“ da je slab, „znaju“ da su on i drugi stariji Amerikanci skloni greškama i zbunjenosti i „znaju“ da se starije osobe ne bave politikom, pa čak ni glasanjem.
Ali ovo "znanje" je ukorijenjeno u ageizmu. „Tendencija je da se svi zbližavaju kao da su njihova iskustva ista, kada znamo da nisu.” kaže dr Katherine Ramos, docentica psihijatrije i bihevioralnih nauka na Univerzitetu Duke.
A Izvještaj Pew centra za 2023 sugerira da je veći dio onoga što većina Amerikanaca misli da "zna" o starijim ljudima zastarjelo i pogrešno.
U posljednjih 15 godina, postojano je povećanje procenta starijih radnika koji su zaposleni na puno radno vrijeme, a ne na pola radnog vremena, i oni glasaju. AARP bilten od 24. marta izvještava da su na predsjedničkim izborima 2020. građani 65 prema 74 glasali po stopi od 76 posto, dok su oni od 18 prema 24 glasali samo po stopi od 51 posto.
I primjeri 80-godišnjaka koji su još aktivni padaju na pamet: primatologinja Jane Goodall, predstavnica Nancy Pelosi i senatori Bernie Sanders, Chuck Grassley i Ben Cardin. Također, glumci Robert Redford, Jane Fonda i William Shatner iz Zvjezdanih staza, koji je putovao u svemir u raketi 2021. godine, zatim tu su novinar Bob Woodward, (još uvijek postaje bestseler), umjetnik Frank Stella, MIT akademik Noam Chomsky i Direktor hedž fonda George Soros, između ostalih.
Stariji Amerikanci teško da su imuni na sve bočne vjetrove koji su narušili Bajdenov položaj. Ali oni su se pokazali nešto otpornijim na te trendove od mlađih glasača. Nancy LeaMond iz AARP-a je napomenula da, iako inflacija očigledno šteti seniorima koji žive od fiksnih prihoda, oni imaju koristi od značajnog povećanja troškova života socijalnog osiguranja i viših kamatnih stopa na štednju. „Kako to gledamo, čini se da se stariji osjećaju, općenito, ekonomski ugodnije od drugih grupa“, rekla je ona.
Bidenova najveća prednost kod starijih može biti to što ima mnogo dužu listu politika na koje može ukazati, a koje im direktno donose financijsku korist nego za bilo koju drugu starosnu grupu. Brojni njegovi planovi su već na snazi. Administracija je prošlog januara uspostavila ograničenje od 35 dolara mjesečno za plaćanje inzulina za osobe na Medicareu, za koje predviđa da će uštedjeti oko 1,5 miliona Medicare korisnika u prosjeku 500 dolara godišnje; administracija je takođe već eliminisala participaciju za primaoce Medicare-a za sve vakcine – promena koja je koristila 4 miliona starijih osoba godišnje.
Bajden je najstarija osoba na funkciji predsjednika. I postoji debata o tome da li su napadi nekih republikanaca na njega - prisjetimo se Trumpovog nadimka "Pospani Džo" tokom prošle kampanje - imali suprotan učinak među glasačima u istoj dobi ili se brzo približavaju.
Kao učesnik u a 2022 AARP – National Geographic studija druge polovine života objasnio je: "Osoba koju vidite u ogledalu je daleko drugačija od tipa osobe koju bi mlađe generacije mogle misliti da jeste."
