Toplu šalicu čaja nekako automatski povezujemo s pozitivnim učincima za zdravlje – možda najviše zbog toga što ih od djetinjstva pijemo kada smo bolesni – no istina je da zdravstvene dobrobiti čaja idu i puno dalje od zalječivanja prehlade.
Najnovije istraživanje objavljeno u zborniku “Beverage Plant Research” potvrdilo je da čajevi imaju pozitivan učinak na naše zdravlje – konzumacija čaja povezana s nizom potencijalnih zdravstvenih koristi, uključujući i smanjen rizik od kardiovaskularnih bolesti, ali i manju vjerojatnost razvoja određenih vrsta raka. Ipak, ovo istraživanje pokazuje i da nećete nužno dobiti sve zdravstvene prednosti ispijanjem bilo koje vrste čaja.
Koji je čaj najzdraviji i kako ga piti
Kad govorimo o blagotvornim učincima za naše zdravlje, jedna se vrsta posebno ističe. Prema ovom istraživanju, redovito ispijanje čaja, osobito zelenog – koji se dobiva od listova biljke Camellia sinensis, iste one od koje nastaju i crni, bijeli i oolong čaj, ali prolazi minimalnu obradu – povezano je s povoljnijim učinkom na zdravlje srca i učinkovitiji metabolizam. Osim toga, osobe koje piju čaj imaju manji rizik od razvoja kroničnih bolesti poput dijabetesa i određenih vrsta raka. Rezultati također upućuju na to da čaj može imati zaštitnu ulogu za mozak, pridonoseći očuvanju kognitivnih funkcija tijekom starenja.
Da, zeleni čaj iznimno je zdrav – no veliku ulogu igra i način na koji ga pijemo. Prednosti za zdravlje dolaze od svježe pripremljenog čaja, a ne od industrijski prerađenih verzija. Autori studije upozoravaju na to da proizvodi poput čajeva u bocama ili popularnih bubble tea napitaka često sadrže dodani šećer, umjetna sladila i razne aditive, što može umanjiti ili potpuno poništiti njihove pozitivne učinke na zdravlje. Čaj u vrećici – najjednostavniji za pripremu i mnogima omiljeni – ubraja se u svježe pripremljene čajeve i nudi sve zdravstvene prednosti ovog napitka.
“To je zato što svježe pripremljen čaj zadržava veće količine prirodnih bioaktivnih antioksidativnih spojeva iz čaja, poput polifenola i katehina”, objasnila je za Women’s Health Keri Gans, registrirana dijetetičarka i autorica knjige “The Small Change Diet”.
Kako pripremiti čaj za najviše zdravstvenih prednosti
Zeleni čaj idealno je pripremati na temperaturi od 70 do 80 °C – dakle, voda ne bi smjela biti kipuća, dok neke druge vrste – primjerice, crni čajevi – bolje podnose više temperature. Također, preporučuje se izbjegavati dodavanje velike količine šećera jer on može smanjiti pozitivne učinke čaja – baš zato ranije pripremljeni, flaširani i ledeni čajevi uglavnom nemaju iste prednosti kao klasični čaj.
Isto je tako važno napomenuti da zeleni čaj sadrži kofein, što ga čini idealnim jutarnjim napitkom ili zamjenom za kavu tijekom dana. Nije ga dobro piti u večernjim satima jer može poremetiti san. Navečer je savršena kamilica, poznata po umirujućem učinku.
