Aleksej Popirin zapanjio je drugog igrača sveta, koji će završiti sezonu bez grend slem titule prvi put od 2017. godine.
Branilac titule Novak Đoković pretrpeo je veliku nevolju na utakmici US Openizgubivši od Alekseja Popirina, koji je okončao Srpčinu ponudu za rekordnu 25. grend slem titulu.
Australijanac Popyrin savladao je Đokovića sa 6-4, 6-4, 2-6, 6-4 u trećem kolu na Flushing Meadowsu u petak.
“Potrošio sam mnogo energije na osvajanje zlata, a stigao sam u Njujork samo ne osećajući se svežim psihički i fizički”, rekao je Đoković novinarima. On osvojio zlatnu medalju u muškom singlu na Olimpijskim igrama u Parizu ranije ovog mjeseca.
Popyrin, koji je ove godine izgubio od Đokovića i na Australijan openu i na Vimbldonu, trijumfalno je podigao ruke kada je po prvi put stigao do osmine finala velike utakmice.
„Pretpostavljam da je treći put srećan“, rekao je Popyrin u intervjuu na sudu.
Đoković, 37, bio je neuobičajeno aljkav, sa 14 duplih grešaka – što je rekord za njega na grend slem meču – dok je njegov 25-godišnji protivnik pobedio 50 vinera.
Drugi svetski broj imao je pet brejk šansi na otvaranju, ali nije uspeo da realizuje nijednu od njih, dok je Popyrin napravio brejk pri svojoj prvoj prilici za vođstvo od 5-4 i osvojio prvi set.
Popyrin je ponovo napravio brejk u drugom, kada je Đokovićev volej pogodio za prednost od 3-2 i odlično izvedenim servisom i volejom preuzeo kontrolu nad mečom i preuzeo drugi set.
Đoković je pokazao nešto života u trećem, ali je povratak bio kratkog veka jer je Popyrin slomio žestoki forhend vinerom za brejk servisa i vođstvo od 3-2 u četvrtom.
“Igrao sam jedan od najgorih tenisa koje sam ikada igrao, iskreno”, rekao je Đoković. „Posluživanje – daleko – najgore ikad.”
Njegov poraz uslijedio je nakon šokantnog izlaska šampiona iz 2022. Carlos Alcaraz.
Alcaraz je ušao na US Open kao favorit turnira nakon što je osvojio French Open i Wimbledonali ga je u četvrtak eliminisao 74. Botic van de Zandschulp rezultatom 6-1, 7-5, 6-4.
To je tek treći put u Open eri da dva od tri najbolja muška nosioca na US Openu ispadnu prije četvrtog kola, drugi takvi slučajevi 1973. i 2000. godine.
“Bio je to užasan meč za mene”, rekao je Đoković. “Nisam igrao ni blizu najbolje što mogu. Nije dobro biti u takvom stanju u kojem se fizički osjećate dobro, i naravno da ste motivirani jer je to Grand Slam, ali jednostavno ne možete pronaći svoju igru.
„To je to. Igra se raspada i pretpostavljam da morate prihvatiti da se ovakvi turniri dešavaju.”
Đoković je pokušavao da postane prvi teniser u istoriji tenisa sa 25 grend slem titula u pojedinačnoj konkurenciji. Umjesto toga, nakon operacije koljena u junu, završio je godinu bez osvajanja barem jednog velikog šampionata prvi put od 2017.
Đoković je 10 puta stigao do finala US Opena, a pobeđivao je 2011, 2015, 2018. i 2023. godine.
Popyrin će sada pokušati da dođe do svog prvog grend slem četvrtfinala tako što će nadmašiti Frances Tiafoea, koja je napredovala u petak sa 4-6, 7-5, 6-7 (5), 6-4, 6-3 pobjedom nad Benom Sheltonom u meč između dva Amerikanca.
“Ako dobro servira, igra dobro, može da pobedi bilo koga”, rekao je Đoković o Popirinu. „Vidi, Alkaraz je izašao. Izašao sam. Neke velike uznemirenja. Otvara se izvlačenje.”
