Rafael Nadal, 22 puta Grand Slam šampion, izgubio je u uzastopnim setovima od Aleksandra Zvereva u svom verovatno poslednjem meču na Rolan Garosu.
Rekordna karijera Rafaela Nadala na French Openu došla je do svog vjerovatnog kraja kada je 14-struki šampion pao na demorališući poraz u prvom kolu od Aleksandra Zvereva.
Nadal, koji 3. juna puni 38 godina, u ponedjeljak je izgubio sa 6-3, 7-6 (7/5), 6-3 od četvrtog igrača svijeta Zvereva, pretrpivši tek četvrti poraz u 116 mečeva na Rolan Garosu od titule 2005. -pobednički debi.
Bio je to prvi put da je poražen u Parizu u prvom kolu i opet će dovesti do pitanja o njegovoj dugoročnoj budućnosti u tenisu.
„Ne znam da li je ovo poslednji put da sam ovde, nisam 100 odsto siguran, ali ako jeste, želeo sam da uživam“, rekao je Nadal.
“Današnja osjećanja teško je opisati riječima.”
Mučen povredama, koje su ga ograničile na samo četiri takmičenja od januara prošle godine, bivši broj jedan na svijetu Nadal sada je 275. na rang listi i ostao je bez nositelja u Parizu.
Međutim, on je uoči turnira insistirao da “100 posto drži otvorena vrata” svojoj budućnosti u sportu koji mu je donio 22 Grand Slam titule.
U reprizi polufinala 2022. godine, koje je Nadal dobio kada je Zverev odustao zbog oštećenja ligamenata skočnog zgloba, Španac je imao svoje šanse.
Nadal je bio brejk servisa u drugom i trećem setu, da bi njegov 27-godišnji protivnik u formi u oba navrata prekinuo servis.
Pjevani “Rafa, Rafa” glasno su odjekivali pod krovom dvora Philippe Chatrier, koji je bio čvrsto zatvoren protiv jake kiše koja je harala terenom i unosila haos u raspored.
Utihnula je tišina kada je Nadal bio slomljen u svom prvom servis gemu i ostao je da žali zbog svoje nesposobnosti da iskoristi dvije brejk lopte u četvrtom gemu.
Nadal je spasio dvije set lopte u devetom gemu, ali je predao uvodnicu nakon 50 minuta kada je labavim forhendom zakopao u mrežu.
Bio je to tek četvrti početni set koji je izgubio na Rolan Garosu.
Nadal je prvi put u meču napravio brejk i poveo sa 3-2 u drugom setu, ali nije mogao da povrati prednost i vratio brejk trostrukom polufinalisti Zverevu dok je ovaj servirao za set.
Uslijedio je napeti taj-brejk na koji je Nijemac tvrdio, potaknut rastezanjem na 5/3 na pozadini napornog nadigravanja od 19 metaka.
Nadal je kopao duboko i sa Novakom Đokovićem, Karlosom Alkarazom i Igom Sviatekom koji su gledali sa prepunih tribina, napravio je brejk i održao 2-0 u trećem setu.
Međutim, Zverev se ponovo vratio na nivo od 2-2 prije nego što je opkoljeni Nadal morao spasiti četiri brejk lopte u 13-minutnom petom gemu kako bi ostao u konkurenciji.
Napor je bio prevelik i staloženi Zverev je ubrzo poveo sa 4-3, a meč je bio gotov kada je Nadal ispalio forhend široko i dugo.
