U švicarskom Nyonu izvučeni su parovi osmine finala Lige prvaka, a čast da pomaže pri ceremoniji pripala je bivšem hrvatskom reprezentativcu i osvajaču ovog natjecanja, Ivanu Rakitiću. Prisjećajući se svog trijumfa s Barcelonom 2015. godine, kada je postigao pogodak u finalu protiv Juventusa, Rakitić je s ponosom ponovno gledao trofej namijenjen najboljoj momčadi Europe. Njegove ruke bile su sretne za neke, a za druge su donijele najteže moguće protivnike, potvrdivši da nas u nastavku sezone očekuje pregršt nogometnih uzbuđenja i neizvjesnih utakmica. Glavni fokus odmah je pao na nekoliko istinskih klasika koji će obilježiti prvu rundu nokaut faze.
Apsolutni derbi osmine finala bez sumnje je novi okršaj Real Madrida i Manchester Cityja. Ovi su se klubovi posljednjih godina često susretali u ključnim fazama natjecanja, a njihovi dvoboji redovito su nudili dramu, preokrete i vrhunski nogomet. Mnogi ovaj par smatraju “finalom prije finala” i bit će to pravi test snage za oba europska velikana. Ništa manje zanimljivo neće biti ni u susretu između Paris Saint-Germaina i Chelseaja, što mediji opisuju kao reprizu prošlogodišnjeg finala Svjetskog klupskog prvenstva. Uz ove dvoboje, pažnju privlači i sraz Newcastlea i Barcelone, momčadi koje su se već susrele u grupnoj fazi, te prvi povijesni natjecateljski dvoboj između Atalante i minhenskog Bayerna.
Osim parova osmine finala, ždrijeb je odmah odredio i kompletan kostur natjecanja sve do samog kraja, pa su sada poznati i potencijalni putevi do finala. Ždrijeb je podijeljen na dvije strane, nazvane “Srebrna staza” i “Plava staza”. Na jednoj strani našli su se klubovi poput PSG-a, Real Madrida, Manchester Cityja i Liverpoola, što jamči teške okršaje u četvrtfinalu i polufinalu. S druge strane kostura smjestili su se, između ostalih, Barcelona, Arsenal i Bayern München, što otvara mogućnost za drugačije, ali jednako uzbudljive dvoboje. Nositelji, odnosno momčadi koje su završile među osam najboljih u ligaškoj fazi, imat će prednost domaćeg terena u uzvratnim susretima.
Prve utakmice osmine finala na rasporedu su 10. i 11. ožujka 2026. godine, dok će uzvrati biti odigrani tjedan dana kasnije, 17. i 18. ožujka. Momčadi koje prođu ovu prepreku nastavit će svoj put prema velikom finalu koje će se ove sezone održati 30. svibnja na velebnoj Puskás Aréni u Budimpešti. Među ostalim parovima koji obećavaju neizvjesnost su Galatasaray protiv Liverpoola, Atletico Madrid protiv Tottenhama, Bodo/Glimt protiv Sporting CP-a te Bayer Leverkusen protiv Arsenala.
Parovi osmine finala:
Manchester City – Real Madrid
Bodo/Glimt – Sporting
PSG – Chelsea
Newcastle – Barcelona
Liverpool – Galatasaray
Tottenham – Atletico Madrid
Atalanta – Bayern
Bayer – Arsenal
