Lookmanov zadivljujući hat-trick donosi Atalanti prvi trofej u 117 godina i kraj ‘Neverlusenove’ serije bez poraza.
Lookman, koji se borio da se učvrsti u engleskoj Premijer ligi sa Evertonom, Fulamom i Lester Sitijem prije nego što je obnovio karijeru u Italiji pod vodstvom trenera Atalante Giana Piera Gasperinija, udario je dva puta unutar prvih 26 minuta prije nego što je zabilježio pobjedu 15 minuta od kraja radnog vremena. Srijeda navečer.
Pobjeda je okončala Gasperinijevu dvodecenijsko potragu za glavnim srebrom jer je njegova ekipa potpuno nadigrala Leverkusen Xabija Alonsa – ili ‘Neverlusen’ kako su ih prozvali nakon što su odigrali nevjerovatnu 51 utakmicu bez poraza.
Ali baš kao što su to učinili protiv teškaša Premijer lige Liverpoola i trostrukog finalista Olympiquea iz Marseja u prethodna dva kola, Atalanta nije dala protivniku da njuška i obilježila je svoje prvo evropsko finale slavnom pobjedom.
„Morali smo da napadnemo. Nije bilo dovoljno samo braniti se. Znamo da su ovi timovi odlični u napadu. Svi su bili izvanredni”, rekao je Gasperini za Sky Sports Italia, misleći na timove koje je njegova ekipa pobijedila da bi postali prvi italijanski pobjednici takmičenja od Parme prije 25 godina.
“Način na koji smo to uradili bio je najvažniji. Zaslužili smo to bez imalo sumnje protiv ovako jakog tima. Osvajanje Lige Evrope je izuzetan uspeh.”
Deo istorije ⚫️🔵#UELfinal pic.twitter.com/CJIIg5FZUk
— UEFA Liga Evrope (@EuropaLeague) 22. maja 2024
Leverkusen je počeo utakmicu izgledajući izrazito nesigurno u sebe, a neka neuobičajeno traljava igra dala je prvu priliku Gianluci Scamacci, koji nije dovoljno pogodio njegov udarac glavom nakon dobrog centaršuta Mattea Ruggerija.
Bio je to udarac za rano upozorenje, a namjerni Italijani su pogodili za nekoliko minuta kada je Davide Zappacosta dobio previše prostora na desnoj strani prije nego što je Lookman savladao ravnonog Exequiela Palaciosa do sniženja i pogodio početnu stranu.
Lookman je bio opljačkan od strane njegovih saigrača i zamjenika koji su bili u zemlji snova 14 minuta kasnije.
Još jedna greška Leverkusena poklonila je posed nigerijskom napadaču, koji je preskočio jednog odbrambenog igrača i prelepim udarcem desnom nogom u donji desni ugao sa tik ispred šesnaesterca.
‘Jedna od najboljih noći u mom životu’
Zaprepašteni Nijemci pokazali su kratke bljeskove koliko brzo mogu da ga uključe u napadu, ali malo toga je bilo od toga – a Charles De Ketelaere je bio taj koji je bio najbliži na pauzi jer Atalanta nije pokazala ni trunke debitantskih završnih nerava niti bilo kakve efekte od odsustvo povređenog kapitena Martena de Roona.
Leverkusen je na poluvremenu zamijenio defanzivca Josipa Stanišića za najboljeg strijelca Viktora Bonifacea, ali to se malo promijenilo jer su obje grupe putujućih navijača nastavile stvarati onu vrstu buke na stadionu Aviva kakvu su pratile samo neke od slavnih pobjeda irskih ragbi timova ili nezaboravne međunarodne fudbalske večeri godine prošle.
Leverkuzen samo jednom nije postigao gol tokom serije koja je uključivala 42 pobjede u svim takmičenjima i 17 golova postignutih u 90. minuti ili nakon njega, ali takvog povratka nije bilo u srijedu protiv odlučne zadnje linije Atalante.
“Normalno je da ne bude poražen u 52. utakmici. Obično se to dešava mnogo ranije u sezoni. Bilo je izuzetno to što smo postigli i moramo biti zaista ponosni”, rekao je Alonso na konferenciji za novinare.
“Mnoge stvari smo sigurno propustili. Jako je zahtjevno igrati protiv Atalante, puno dualnih situacija, jako fizički… Dešava se, to je fudbal, danas nije bio naš dan. Bili su bolji.”
Lookman, koji je svoj hat-trick završio još jednim zadivljujućim udarcem u gornji ugao, ovoga puta lijevom nogom, postao je šesta osoba koja je postigla tri gola u velikom evropskom finalu i prva od Juppa Heynckesa za Borusiju Menhengladbah u UEFA 1975. Kup.
Njegovi saigrači su ga bacili u vazduh kada se čuo poslednji zvižduk, a klub iz Bergama prekinuo je 61-godišnje čekanje od trijumfa u Kupu Italije 1963. godine.
“Ovo je jedna od najboljih noći u mom životu”, rekao je Lookman za TNT Sports, koji je držao meč loptu dok je uzimao medalju pobjednika.
“Bila je to nevjerovatna predstava tima. Uspeli smo… Upisali smo istoriju večeras.”
