Islamabad, Pakistan – Kada je Arshad Nadeem, pakistanski prvi olimpijski osvajač zlatne medalje za 40 godina, stigao je na aerodrom u Lahoreu rano 10. avgusta, dočekala ga je bučna gomila hiljada ljudi, uzvikujući njegovo ime i mašući pakistanskom zastavom.
27-godišnji sportista bio je u pratnji velikog konvoja ljudi koji su svirali bubnjeve i plesali dok su se vozili kući u njegovo selo u blizini malog grada Mian Channu u provinciji Pendžab. Jednom tamo, stanovnici su ga dočekali bacajući latice ruža, a otac ga je okićio cvijećem.
Gotovo dvije sedmice nakon njegovog rekordnog bacanja koplja od 92,97 metara (305 stopa) na Stade de Franceu na Ljetnim olimpijskim igrama u Parizu, Nadeem se pojavio kao najnoviji pakistanski nacionalni heroj.
Dobio je skoro 900.000 dolara nagrade od vlade zajedno sa automobilom sa registracijskim brojem PAK 92.97. Također je dobio počast na službenom prijemu kod premijera Shehbaza Sharifa i pozvan da podigne nacionalnu zastavu tokom proslave Dana nezavisnosti Pakistana 14. avgusta.
U zemlji poput Pakistana, u kojoj dominira kriket, Nadeemov uspjeh izazvao je neviđeno interesovanje za bacanje koplja i atletske sportove.
Neki posmatrači su njegovo postignuće – prvo pakistansko pojedinačno olimpijsko zlato – nazvali najvećim sportskim trenutkom u 77-godišnjoj istoriji zemlje.
Nakon njegovog istorijskog bacanja 8. avgusta, pakistanske društvene mreže bile su preplavljene video snimcima dečaka i devojčica koji imitiraju Nadeemovo bacanje koplja sa domaćim kopljima.
Prema riječima sportskog novinara Faizan Lakhani, ovaj novootkriveni entuzijazam pokazuje kako je Nadeemova pobjeda zarobila čitavu naciju.
“Ljudi pokazuju interesovanje za bacanje koplja i druge atletske sportove. Oni prate zapise, čitaju o utakmicama i ohrabrujuće je vidjeti da ljudi obraćaju pažnju na druge sportove osim kriketa”, rekao je za Al Jazeeru Lakhani, zamjenik urednika sporta na pakistanskom kanalu Geo News.
Lakhani je rekao da, iako bi Nadeemovo postignuće moglo dovesti do povećane pažnje na druge sportove, interesovanje medija i javnosti često se vraća na kriket.
“Mi smo nacija sa jednim sportom i kriket privlači svu našu pažnju. A sa početkom kriket mečeva,… vjerovatno je da ćemo fokus vratiti na kriket i krenuti dalje od Nadeemove pobjede. Naša je zajednička odgovornost da pamtimo šta je Nadeem postigao, značaj njegove pobede i da nastavimo da promovišemo interesovanje za druge sportove”, dodao je.
Prošli sportski uspjesi
Nakon sticanja nezavisnosti od britanske vladavine u avgustu 1947., Pakistan je u početku postigao uspeh u raznim sportovima, posebno u polju. hokejšto je nacionalna igra zemlje.
Hokejaška reprezentacija osvojila je svoju prvu medalju – srebro – na Olimpijskim igrama 1956. godine, a potom prvo zlato 1960. Te godine Pakistan je osvojio i svoju prvu pojedinačnu olimpijsku medalju – bronzu za rvača Muhameda Bašira.
U 1950-im i 1960-im, Pakistan je također proizveo neke od svojih najboljih sprintera, a Abdul Khaliq je osvojio titulu “Leteća ptica Azije” od prvog premijera Indije, Jawaharlala Nehrua, nakon što je osvojio prvu od dvije zlatne medalje na Azijskom prvenstvu u Manili 1954. Igre.
Međutim, osim u skvošu i hokeju, učinak pakistanskih sportista u drugim sportovima je stalno opadao. Kako su politička previranja zahvatila zemlju kasnih 1950-ih, praćena ratovima s Indijom 1965. i 1971. i decenijama vojne vladavine, sport se borio, gubio sredstva i programe izviđača. Ove promjene su se odrazile na smanjenje rezultata.
Hokejaška reprezentacija, na primjer, koja je osvojila tri zlatne olimpijske medalje – posljednju 1984. u Los Angelesu – i posljednju pakistansku olimpijsku medalju prije Nadeemove, bronzanu na Olimpijskim igrama u Barceloni 1992., nije uspjela da se kvalifikuje u posljednje tri utakmice.
Squashom je također nekada dominirao Pakistan. Predvođeni Hashimom Khanom, a potom i ostalim članovima legendarne sportske dinastije Khan od 1951. do 1997. godine, pakistanski igrači su došli do 41 od 47 finala British Opena, najprestižnijeg turnira u skvošu. Osvojili su 30 njih. Međutim, ova zemlja nije doživjela pobjedu na British Openu ili svjetsko prvenstvo od 1997. godine.
Izuzetnik
Nadeem napredovao kroz redove uz pomoć privatnog sponzora i njegovog talenta. Prvi ga je identificirao njegov mentor i trener Rasheed Ahmed Saqi, sportski skaut, kao mršavog 14-godišnjaka koji se takmiči na lokalnom turniru.
Ali Nadeem je izvan sebe u zemlji od 241 miliona ljudi. Sa fokusom javnosti i medija na kriket, koji ima najbogatije upravno tijelo, Pakistanski odbor za kriket, druge sportove i njihova povezana tijela opsjedaju optužbe o političkim imenovanjima i pronevjerama, sukobima i nedostatku sredstava.
Sportisti su se oslanjali na javne i privatne organizacije, kao što su banke, da uspostave sportske odjele koji bi obezbijedili prihode i put karijere, ali s ekonomskim padom zemlje u posljednjih nekoliko godina, mnogi su zatvorili svoje sportske odjele.
Sportisti često navode nedostatak sredstava ili podrške da putuju na međunarodne turnire.
Mohammed Shahnawaz, pakistanski sportski konsultant sa sjedištem u Ujedinjenom Kraljevstvu, koji savjetuje lokalne sportiste i sportiste iz dijaspore, vjeruje da bi Nadimova pobjeda trebala potaknuti državne vlasti da razmisle o tome kako bolje podržati sportiste koji obećavaju.
“Potrebna nam je jasna vizija države. Naša sportska politika je zamršena i zastarjela. … Naša sportska politika i infrastruktura su još uvijek zaglavljeni u 1960-im, dok je svijet krenuo u 21. vek,” rekao je on.
Ulaganje u sportiste
Skvoš igračica Noorena Shams, koja želi da se kvalifikuje za Olimpijske igre 2028. u Los Anđelesu, gde će ovaj sport debitovati, kaže da Nadeemov uspjeh naglašava potencijal individualnog talenta uprkos ograničenoj državnoj podršci.
“Ova pobjeda je podigla svijest javnosti, sponzora i sportista o važnosti sporta. Zamislite šta bi Arshad mogao postići kada bi … imao podršku svjetske klase. Što je još važnije, sa odgovarajućim sistemom, koliko bi još Aršada moglo da se pojavi uz neophodnu podršku?” rekao je 27-godišnjak za Al Jazeeru.
Lakhani je naveo primjer Yasira Sultana, drugog najboljeg pakistanskog bacača koplja, koji je osvojio bronzanu medalju na Azijskom prvenstvu u atletici u junu 2023. godine.
“Vlada mu je obećala 5 miliona rupija (18.000 dolara) kao novčanu nagradu nakon osvajanja medalje, ali još je nije dobio. Vladu se mora stalno podsjećati da ispunjava svoje obaveze. Takođe treba da shvate da stvaranje elitnih sportista zahteva ulaganja”, rekao je on.
Gledajući unaprijed, Shahnawaz vjeruje da Pakistan mora dati prioritet sportovima u kojima ima potencijal da se istakne.
„Imamo mnogo talenata u gađanju i dizanju tegova, gde su sportisti pokazali da mogu da rade dobro. Na vladi je da smisli kako iskoristiti Arshadov uspjeh da inspiriše sljedeću generaciju. Mora postojati put u karijeri, identificirati igrače od malih nogu i osigurati sportske stipendije gdje je to moguće. Na taj način možemo osigurati održivi razvoj naših sportista”, rekao je.
Međutim, Shahnawaz se nije posebno nadao pozitivnom ishodu nakon Nadeemove pobjede.
“Nisam previše siguran da li bismo zaista mogli nešto materijalizirati iz ove pobjede. Već 10 do 15 godina imamo (iste) ljude koji upravljaju našim raznim sportskim tijelima. (Ista) lica stalno preuzimaju kontrolu, a () ciklus razočarenja se nastavlja”, rekao je Shahnawaz. “Većina zvaničnika nema () viziju da proširi svoj sport ili ostvari prihod ili stvori nešto novo za napredak. Oni su samo zadovoljni kako stvari stoje.”
