Tim istraživača s Northwestern univerziteta u američkoj saveznoj državi Illinois po prvi put je snimio proces formiranja nanoskopskih mjehurića vode – direktnim spajanjem kisika i vodonika. Ovaj dosad neviđeni fenomen zabilježen je pomoću nove metode razvijene 2024. godine, koja omogućava promatranje gasova u realnom vremenu.
Koristeći ultratanke staklaste membrane, istraživači su zarobili molekule gasova unutar šupljikavih nanoreaktora saće-strukture. Ovi nanoreaktori potom su analizirani elektronskim mikroskopima visoke vakumske rezolucije.
Ova metoda omogućila je naučnicima da detaljno istraže fenomen star preko sto godina – na koji način rijetki metal paladij može ubrzano stvarati vodu iz kisika i vodonika.
„Radi se o dobro poznatoj pojavi, ali nikada do kraja objašnjenoj“, izjavio je Yukun Liu, prvi autor studije. „Da bismo to uistinu razumjeli, bilo je potrebno istovremeno snimiti stvaranje vode i analizirati strukturu reakcije na atomskom nivou.“
Korištenjem ove nove metode, tim je – na vlastito iznenađenje – uspio uživo posmatrati kako vodonik ulazi u strukturu paladija i formira sićušni mjehurić vode.
„Moguće je da se radi o najmanjem ikada direktno posmatranom mjehuriću“, dodao je Liu. „Nismo to očekivali. Srećom, sve smo snimali i sada imamo dokaz da nismo poludjeli.“
Pored vizuelnih dokaza, tim je mjehuriće analizirao i pomoću spektroskopije gubitka energije elektrona – iste one tehnike koju je indijska misija Chandrayaan-1 koristila za potvrdu prisustva vode na Mjesecu.
„Direktnim posmatranjem stvaranja vode u nanorazmjerama uspjeli smo identifikovati optimalne uslove za njenu brzu proizvodnju u ambijentalnim uvjetima“, rekao je Vinayak Dravid, viši autor istraživanja. „Ovi rezultati otvaraju mogućnosti za primjenu u praksi – od proizvodnje vode u svemiru do razvoja efikasnijih sistema bez ekstremnih uslova reakcije.“
Tim je ustanovio i da redoslijed unošenja vodonika i kisika u sistem ima značajan utjecaj na brzinu proizvodnje vode, što bi moglo unaprijediti tehnologije u brojnim poljima.
Jedna od najzanimljivijih potencijalnih primjena odnosi se na svemirska putovanja. Ako bi se paladij prethodno napunio vodonikom, astronauti bi mogli jednostavno dodati kisiki tako proizvesti pitku vodu. S obzirom na to da su zalihe vode na udaljenim misijama ograničene, ova tehnologija bi mogla biti od presudne važnosti.
„Sjetite se Marka Watneya iz filma ‘Marsovac’“, rekao je Dravid. „On je spaljivao raketno gorivo da bi dobio vodonik, a zatim mu dodavao kisikiz svog uređaja. Naša metoda to sve zaobilazi – paladij i gasovi su dovoljni.“
Studija je objavljena u prestižnom časopisu Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS).
Datum i vrijeme objave: 18.11.2025 – 22:55 sati
