Vozač, Thulani Ncube, 42, čije pravo ime ne koristimo da bismo zaštitili njegov identitet, je "oMalaicha", riječ Ndebele za prekogranične vozače koji prevoze robu između Južne Afrike i Zimbabvea. Svake dvije sedmice vrši isporuke seljanima u pograničnom području – većinom krijumčareno.
“Postoji roba koju deklariramo, ali neke je prokrijumčarimo unutra i van”, rekao je Ncube za Al Jazeeru. “S obzirom na to da većina naših klijenata radi nisko plaćene poslove u Južnoj Africi i selima u Zimbabveu, ne želimo da dodamo dodatne troškove uključene u deklaraciju robe, tako da mito dolazi u igru na graničnim kontrolama.”
Stanovnici Zimbabvea decenijama bježe preko granice u Južnu Afriku – uglavnom kao rezultat političke krize, teških ekonomskih uslova i kronične nerazvijenosti kod kuće.
U Južnoj Africi živi više od milion Zimbabveanaca, prema podacima popisa stanovništva te Međunarodne organizacije za migracije (IOM), koja također napominje da su mnogi u zemlju ušli bez odgovarajuće dokumentacije.
Situacija je stvorila poslovne prilike za Malaichu, koji ne samo da krijumčari robu već i ljude koji žele ilegalno ući u Južnu Afriku.
Ncube, koji je bio oMalaicha 11 godina, rekao je da naplaćuje "jednu zvijer" - jednu stoku, ili ekvivalentnu cijenu od 300 do 400 dolara - po osobi koju pređe.
Ali sada, s predstojećim općim izborima u Južnoj Africi 29. maja, glasanjem za koje se očekuje da će biti najkonkurentnije od kraja aparthejda prije 30 godina, Ncube je zabrinut šta bi ishod mogao značiti za poslovanje.
Ono u šta je siguran, rekao je, je da čak i ako sljedeća vlada pooštri politiku imigracije Južne Afrike, neće zaustaviti svoj rad već ga pomjeriti dalje u podzemlje.
Povezani preko granica
U selu Gohole, 161 km (100 milja) od granice Beitbridgea sa Južnom Afrikom, seoski poglavar Courage Moyo, 64, ovih dana ostaje zalijepljen za svoju televiziju, pomno prati izborne debate i razvoj događaja u susjednoj zemlji.
Uprkos ksenofobiji i izbijanju nasilnih napada na strane državljane u Južnoj Africi, Zimbabveanci i dalje hrle tamo kako bi sebi i svojim porodicama omogućili bolji život.
"Izgubio sam sedam goveda plaćajući oMalaichu da preveze moju djecu u Južnu Afriku", rekao je Moyo za Al Jazeeru. “Nisu imali dokumenta, nisam mogao da im priuštim pasoše, pa su morali da pređu ilegalno.
“Svakog mjeseca dobijam namirnice i novac iz Južne Afrike da se izdržavam. Molim se za njih svaki dan”, rekao je.
Sada je zabrinut da će bilo kakav nepovoljan ishod u imigracionoj politici Južne Afrike uticati na Zimbabveane koji tamo žive, kao i na milione u domovini koji zavise od njih u doznakama i podršci.
Moyo je u lokalnom WhatsApp grupnom ćaskanju s drugim roditeljima i susjedima koji imaju djecu u Južnoj Africi. 310 članova, uključujući rodbinu preko granice, koristi platformu za analizu izbora.
Neki od članova u Južnoj Africi razmatraju preispitivanje svojih planova za imigraciju ako nova stranka preuzme vlast, a neki razmišljaju o preseljenju u Bocvanu.
Ali za mnoge u Matabeleland South, veze sa Južnom Afrikom su najjače. Pogranična provincija čak favorizuje upotrebu južnoafričkog randa, koji ljudi preferiraju od lokalne valute ili američkog dolara, koji je popularan drugdje u Zimbabveu.
“Naše porodice su dio te zemlje”, rekao je Mojo o tome koliko su ljudi međusobno povezani. “Danas su izbori u SA aktualno pitanje.”
Pitanje imigracije
U aprilu su predstavnici pet vodećih južnoafričkih političkih stranaka učestvovali u televizijskoj panel diskusiji u gradskoj vijećnici o imigraciji koju je Moyo gledao u emisiji Izbori 360. Među milionima imigranata u Južnoj Africi, Zimbabveanci su zauzeli središnje mjesto kao slučaj studija.
Govoreći na panelu, ministar unutrašnjih poslova Južne Afrike Aaron Motsoaledi rekao je da će vladajući Afrički nacionalni kongres (ANC) "revidirati cijeli imigracioni sistem" kako bi se pozabavio pitanjem neregularne i ilegalne migracije.
ANC je predložio ukidanje postojećeg zakonodavstva radi uvođenja jedinstvenog zakona o građanima, izbjeglicama i migracijama.
Prošlog mjeseca vlada je također objavila Konačnu bijelu knjigu o državljanstvu, imigraciji i zaštiti izbjeglica. Između ostalog, predlaže reviziju i moguće povlačenje iz nekih međunarodnih ugovora, uključujući Konvenciju o izbjeglicama iz 1951. i Protokol iz 1967., koji su primorali Južnu Afriku da primi migrante i izbjeglice bez većih ograničenja.
Motsoaledi je tada rekao da je, kada su sporazumi pristupili 1990-ih, to učinjeno "a da vlada nije razvila jasnu politiku o migracijama, uključujući zaštitu izbjeglica".
Sada Južna Afrika "nema resurse" da ispuni sve zahtjeve Konvencije iz 1951. godine, dodao je ministar.
Na panelu Elections 360, Motsoaledi je rekao da bi revizija imigracionog sistema riješila pitanja zapošljavanja među lokalnim stanovništvom, za koje su Zimbabveanci i drugi državljani optuženi da su ih preuzeli, i pomogla u dovođenju kvalifikovane radne snage u zemlju.
Međutim, Adrian Roos, član zvanične opozicione Demokratske alijanse (DA), rekao je da problem nisu zakoni, već da se oni ne provode efikasno.
Gayton Mackenzie iz desničarske Patriotske alijanse (PA) okrivio je Zimbabveance za zapošljavanje, dok je 60 posto mladih Južnoafrikanaca bilo nezaposleno.
“Vrlo je teško otići u bilo koji restoran i pronaći Južnoafrikanca koji tamo radi. Vrlo je teško ući u industriju sigurnosti i pronaći Južnoafrikanca... Svaka kuća ima ilegalne strance koji tamo rade”, rekao je on, pozivajući na “masovnu deportaciju” ljudi.
Funzi Ngobeni, iz desničarske političke stranke ActionSA, ukazao je na korijen problema, rekavši da vlada ANC-a "podržava" vladu ZANU-PF u Zimbabveu, što je bio uzrok bježanja ljudi preko granice, da počne sa.
Mzwanele Manyi iz ljevičarskih Boraca za ekonomsku slobodu (EFF), u međuvremenu, zauzeo je pozitivniji stav o migracijama, rekavši da će vlada pod njihovom vlašću gledati na Afriku u cjelini, izvan "granica imperijalista Berlinske konferencije" - sa jedan pasoš za Afriku i svi afrikanci dobrodošli.
"Sretan sam što postoje različiti glasovi o ovom pitanju, što nas čini pomalo nadom i nadamo se da će stranke s prijateljskom imigracionom politikom pobijediti", rekao je Moyo za Al Jazeeru o onome što je čuo.
ZEP dozvole
Nisu svi Zimbabveanci u Južnoj Africi nedokumentovani.
Južna Afrika je 2009. godine pružila posebnu pomoć za Zimbabveance pogođene krizom u susjedstvu. Tokom godina, to je evoluiralo u ono što se danas zove Dozvola za izuzeće Zimbabvea (ZEP).
Ministarstvo unutrašnjih poslova je 2021. godine odlučilo da ukine specijalnu dispenzaciju, ali se ministar Motsoaledi od tada suočio sa nizom sudskih sporova od strane organizacija civilnog društva koje osporavaju odluku da se ukine do 2023. Nakon sudskih naloga i sve većeg pritiska, ministarstvo je produžilo dozvole do novembra 2025.
Vlasnicima ZEP-a je dozvoljeno da rade, traže zaposlenje i obavljaju poslove. Ali oni ne mogu podnijeti zahtjev za stalni boravak i nove dozvole se neće moći obnoviti. Vlasnik dozvole također ne može promijeniti svoj status u zemlji i mora prijaviti svu svoju djecu rođenu i koja borave u Južnoj Africi.
Izvan sudova, nada za oko 178.000 vlasnika ZEP-a je u ishodu ovih izbora.
Delight Mpala (36), koja je prvo prešla granicu sa Južnom Afrikom bez dokumenata 2012. godine, deportovana je godinu dana kasnije. Nakon tri godine boravka kod kuće, dobila je pasoš i uspjela se vratiti. Dok je bila u Južnoj Africi, uspješno je dobila ZEP. Međutim, njeni strahovi su i dalje veliki.
“Pod vladom ANC-a uspjeli smo ostati u zemlji. Ali to je borba, a ne gest vladajuće stranke. Vjerujemo da su to stranke za koje će, ako Južnoafrikanci glasaju, biti bolje za nas. Ali ako (to) krene drugim putem, onda smo osuđeni na propast i naše porodice se vraćaju kući”, rekao je Mpala za Al Jazeeru.
U nedavnom GroundUp-u anketa o imigraciji – o čemu su razgovarali i članovi grupe Moyoove zajednice WhatsApp u selu Gohole – različite političke stranke podijelile su svoje stavove o ZEP-u.
Iako ANC nije odgovorio na pitanja ankete, opozicioni DA je rekao da će omogućiti sadašnjim vlasnicima ZEP-a da podnose zahtjeve za alternativne vize za koje su se kvalificirali, uključujući stalni boravak za neke, ali odredbe ne bi odmah uključivale pravo na rad.
Desno orijentirana Inkatha Freedom Party (IFP) saopćila je da podržava Motsoaledijevu odluku da okonča ZEP. O budućnosti Zimbabveanaca u Južnoj Africi, stoji: “U idealnom slučaju bi se trebali vratiti u svoju domovinu, osim ako uspješno podnesu zahtjev za alternativne kategorije viza koje im omogućavaju da ostanu.”
ActionSA je izrazila zabrinutost zbog produženja ZEP-a, rekavši da se suštinski protivi dozvoli i da je njeno produženje "izrugivanje našoj ustavnoj demokratiji".
'granični skakači'
Dok južnoafrički političari raspravljaju o imigraciji, vlada Zimbabvea pokušala je obeshrabriti emigraciju, na primjer, postavljanjem previsokih cijena za izdavanje pasoša.
Troškovi dobijanja pasoša u Zimbabveu su oko 200 dolara – sa taksama koje se plaćaju samo u američkim dolarima i bez odredbe za lokalnu valutu. U međuvremenu, prosječan Zimbabveanac zarađuje između 200 i 250 dolara mjesečno, zbog čega su putne isprave uglavnom nepriuštive.
U tom kontekstu, nastavlja se neregularna migracija u Južnu Afriku.
Iako je Beitbridge jedina formalna kopnena granica između dvije zemlje, granična regija je duga više od 200 km (124 milje).
Prilikom ilegalnog prelaska, neki Zimbabveanci prolaze zvaničnu granicu uz pomoć krijumčara i mita, dok drugi biraju nesigurniji put “preskakanjem granice” preko rijeke Limpopo; mnogi migranti su izgubili živote na ovaj način.
U selu Nkwana gdje Ncube radi, postoji pet Malaicha koji opslužuju rutu, s više drugih ruta širom regije Matabeleland.
Ncube je rekao da u prosjeku svaki prokrijumčari jednu do dvije osobe mjesečno, dok ostali migranti sami pronađu put.
Ako nakon izbora, imigraciona politika Južne Afrike postane restriktivnija, on će krijumčariti ljude samo preko rijeke Limpopo, rekao je, iako je to neodrživo i opasnije od njegovog trenutnog poslovanja.
"Uprkos ksenofobičnim napadima i rizicima od deportacije, mladi ljudi su željni preseljenja u Južnu Afriku", rekao je za Al Jazeeru. “Riječ je o neobrazovanim ljudima u neformalnim prostorima koji nemaju pravo na ZEP i stalne boravišne dozvole.
“Mnogo puta vidite naše mlade ljude kako lutaju ničijom zemljom u blizini granične postaje Beitbridge. Žele da idu”, rekao je Ncube.
