The Pesma Evrovizije je blistav i ekscentričan spektakl koji parira Super Bowlu po svojoj privlačnosti za publiku. Prikazuje najbolju (i često bizarnu) muziku koju širi evropski kontinent može da ponudi. Raniji pobjednici uključuju ABBA i Celine Dion. Ali ovogodišnje takmičenje, pobijedila Švicarska u priobalnom švedskom gradu Malmöu, postao je centar dubokih političkih podjela oko uključivanja Izraela, usred rata njegove vlade s Hamasom u Pojasu Gaze.
Uoči takmičenja bile su kampanje bojkota navijača i hiljade uključujući švedsku klimatsku aktivisticu Gretu Thunberg u znak protesta izašla je na ulice Malmea. Obezbeđenje je pojačano, a helikopteri su leteli iznad njih, sa posebno jakim bezbednosnim prisustvom oko izraelske delegacije hotel.
Uprkos tome, EBU je uvijek insistirao na tome da je Evrovizija apolitično muzičko takmičenje između emitera, a ne političko nadmetanje između vlada. Tekstovi i nastupi jesu pažljivo ispitan kako bi se osiguralo da političke reference budu svedene na minimum.
Ove godine, EBU je uputio Izrael da izmeni tekst Golanove pesme “Uragan”, prvobitno nazvan “Oktobarska kiša”, smatra se da je tanko prikrivena referenca na Hamasov napad 7. oktobra na Izrael. U februaru, predsjednik Izraela, Isaac Herzog, javno intervenisao da naglasi važnost pristanka na promjenu teksta kako bi se Izrael mogao takmičiti ove godine.
Na ulicama Malmea primetan je raskol između demonstranata i učesnika Evrovizije. Gotovo svaki demonstrant s kojim sam razgovarao na demonstracijama u četvrtak naveo je "licemjerje" da je Rusija zabranjena dok je Izraelu još uvijek bilo dozvoljeno da se takmiči. Palestinske zastave vijore se s prozora i zalijepljene su na svjetiljke i izloge trgovina. Mnogi plakati za Evroviziju su oštećeni, a improvizovani posteri, koji opisuju Evroviziju kao „takmičenje pesme genocida“, pojavili su se širom grada.
Tokom ovogodišnjeg takmičenja, mnogi fanovi su smatrali da EBU nije adekvatno objasnio razliku u donošenju odluka između zabrane Rusije i dopuštanja Izraelu da se takmiči. (U izjavaEBU je saopštio da razumije „zabrinutost“ nekih navijača, ali je naveo da su „poređenja između ratova i sukoba složena i teška.“) Tokom sedmice takmičenja bilo je primjetno da je to bilo primjetno. nezadovoljstvo među ostalim izvođačima koji su postali frustrirani što je muzika bila u senci. Irelandova gluma, Bambie Thug, rekli su oni plakala u četvrtak kada se Izrael plasirao u veliko finale.
Tokom subotnjeg finala, glasno boos moglo se čuti unutar stadiona kad god bi se izvršni supervizor EBU-a, Martin Österdahl, pojavio na ekranima, odražavajući ljutnju zbog njegovog rješavanja raznih kontroverzi takmičenja.
Presedan sa Evrovizijskom zabranom Rusije zauvek je promenio takmičenje. I ove godine, EBU je osjetio posljedice te odluke. Koliko god inzistirali na suprotnom, odabir uključivanja zemlje usred poziva na bojkot i optužbi za ratne zločine, što Izrael negira, sam po sebi je politički potez.
