Prije dvije decenije, kada je fotoreporterka Kate Medley bila na postdiplomskom studiju u Oxfordu, Mississippi, često bi posjećivala lokalnu benzinsku pumpu s ponudom izvan menija: kontejnere Tupperware pune domaće indijske hrane, koju su pravili vlasnici, za koga god znao da pita.
Iako će proći godine prije nego što je započela dugoročnu seriju o benzinskim pumpama i stajalištima uz cestu američkog juga, Medleyjeve pit stope su je zaintrigirale; počela je prepoznati prostore kao vitalne puteve hrane u urbanim i ruralnim područjima.
Često zanemareni zbog njihove granične prirode, ova brza zaustavljanja mogu biti spas za zajednice kojima služe, istakao je Medley, kao i prilike za ljude da teže takozvanom američkom snu. (U 2013. godini, Institut za fiskalnu politiku je izvijestio da je 61% svih benzinskih pumpi u SAD-u nezavisno u vlasništvu imigranata.)
Sad, “Hvala, dođite ponovo” je i foto knjiga od 200 slika, objavljena krajem prošle godine, i tema prve Medleyjeve muzejska izložba u Muzeju umjetnosti Mississippija u Jacksonu, gdje je odrasla.
Deceniju je Medley snimala slike dok je bila na putu, prvo sa strane kada je bila na zadatku, a zatim kao glavni fokus kako je projekat napredovao. Ukupno je posjetila oko 150 benzinskih pumpi i brzih zaustavljanja, smatrajući da je jedinstvena kurira svakog prostora privlačna.
„Postoji ta vrsta misterije ovih prostora“, rekla je. „Kada im se približavate, otvarate ta mala staklena vrata i čujete zvonce. Šta će biti unutra? Kako će mirisati? Ko će biti tamo? Šta je na meniju tog dana?”
“Oni su postigli ogroman uspjeh,” rekla je. „Ali zapravo, kada sam bio tamo, govorili su mi da je njihov novi poslovni plan da istrgnu dhabu i vrate je u prodavnicu. Premjestit će dhabu u samostalnu zgradu restorana, jer su odlučili da bogati ljudi nikada neće jesti na benzinskoj pumpi.”
Promjena pejzaža
Na jednoj stanici u Elaineu u Arkanzasu, rekla je, benzinske pumpe su prekinute, a police s namirnicama su prazne; lokalni farmer je kupio prostor samo da bi ponudio toplu hranu lokalnim poljoprivrednicima svaki dan, koji donose dosljedan prihod.
„Najbliži benzin je udaljen 30 milja“, rekla je Amanda Simonson, generalni direktor, Medleyju kada je ušla, prema Medleyjevoj knjizi. „Ali mogu da vam ponudim ugašene svinjske kotlete.”
U Banneru, Mississippi, vlasnik Popove benzinske pumpe objasnio je Medleyju koliko je njegov posao važan za obližnje stanovnike, ukazujući na lokalnog kupca koji je bio tamo za tanjir za ručak.
„Pošto mu je žena umrla prošle godine, on jede kod Popa za doručak, ručak i večeru“, rekao joj je vlasnik Džef Pojnor.
“Ali vjerujem da će to biti nešto”, dodala je, “da će ove zgrade opstati i da će poduzetnici ustrajati u pronalaženju načina da ih natjeraju da rade.”
