Prabir Purkayastha je uhapšen prošle godine nakon što je u izvještaju New York Timesa navodilo da je njegov medij finansijski podržan od strane mreže koja gura kinesku propagandu.
Purkayastha je bio uhapšen u oktobruskoro dva mjeseca nakon što je u izvještaju New York Timesa navedeno da je njegova web stranica vijesti na engleskom jeziku bila financijski podržana od strane mreže koja gura kinesku propagandu.
75-godišnji novinar optužen je za primanje stranog novca i kriminalnu zavjeru, a uhapšen je prema Zakonu o sprječavanju nezakonitih aktivnosti (UAPA), strogom antiterorističkom zakonu zbog kojeg je gotovo nemoguće dobiti kauciju.
Vrhovni sud je u srijedu presudio da je Purkayasthino hapšenje od strane Uprave za provedbu, indijske agencije za finansijski kriminal, nezakonito jer mu nije pismeno prenijela razloge za pritvor.
Sudije BR Gavai i Sandeep Mehta proglasili su njegovo hapšenje "nevažećim u očima zakona" i rekli da bi trebalo da bude pušten, pod uslovom da se daju garancije za kauciju. Vrhovni sud je rekao da njegova odluka o Purkayasthinom zatvaranju nije izjava o meritumu tekućeg postupka protiv njega.
“Dobar dan za nezavisne medije!” rekao je NewsClick u objavi na X, pozdravljajući Purkayasthino oslobađanje.
Dobar dan za nezavisne medije!#PrabirPurkayastha #NewsClick pic.twitter.com/e3h5AoMtDP
— NewsClick (@newsclickin) 15. maja 2024
NewsClick, sa nezavisan i kritički fokus o indijskim „progresivnim pokretima“, osnovao je 2009. Purkayastha, koji je prethodno uhapšen 1975. tokom vanrednog stanja koje je uvela tadašnja premijerka Indira Gandhi.
Prošle godine, The New York Times je objavio da je NewsClick finansirao milioner iz Sjedinjenih Država Neville Roy Singham. U izvještaju se navodi da je web stranica "posipala svoju pokrivenost temama za razgovor kineske vlade" - tvrdnje koje su Singham i NewsClick odbacili.
Izvještaj je također optužio Singhama da blisko sarađuje s Kinom - zajedničkim neprijateljem Indije i SAD-a - i da "finansira njegovu propagandu širom svijeta".
Odnosi između New Delhija i Pekinga bili su napeti zbog dugotrajnog graničnog spora koji je eskalirao u smrtonosni sukob između njihovih trupa na Himalajima 2020. i doveo diplomatiju između dvije nacije u duboko zamrzavanje.
2021. službenici ED-a su prvi put izvršili raciju u uredu NewsClicka i Purkayasthinoj rezidenciji zbog navoda o pranju novca i stranom finansiranju. Za vrijeme racije, novinska web stranica je opširno izvještavala o masovnim antivladinim protestima indijskih farmera.
Ali tokom te racije nije bilo hapšenja, a vlasti kažu da će se njihova istraga protiv medija nastaviti.
U oktobru prošle godine, ED je ponovo izvršio raciju u uredu NewsClicka i rezidencijama skoro 80 novinara i drugih pojedinaca povezanih s organizacijom sa sjedištem u New Delhiju. Zaplenjeni su kompjuteri i mobilni telefoni njenih zaposlenih i nezavisnih pisaca koji su pisali za nju.
Vlada premijera Narendre Modija rekla je da su racije opravdane jer istražne agencije moraju procijeniti strano finansiranje medijskih grupa. „Ako je neko počinio nešto loše, agencije za pretragu su slobodne da sprovedu istrage“, rekao je ministar za informisanje i radiodifuziju Anurag Thakur novinarima nakon racija.
Međutim, medijski nadzornici i grupe za ljudska prava rekli su da su racije dio vladinog napada na slobodu medija otkako je Modi došao na vlast 2014. On traži treći mandat na tekućim višefaznim nacionalnim izborima.
Prošle godine, indijske poreske vlasti su također izvršile raciju u uredima BBC-a u New Delhiju i Mumbaiju, ubrzo nakon što je britanska televizija objavila dokumentarac koji je kritikovao Modija. Deseci indijskih novinara koji su kritični prema hinduističkoj nacionalističkoj vladi žalili su se na pojačano uznemiravanje, uključujući i društvene mreže - gdje je vladajuća stranka BJP snažno prisutna.
Indija je pala na 159. mjesto u Svjetskom indeksu slobode medija za 2024., godišnjoj rang listi neprofitne organizacije Reporteri bez granica, neznatno poboljšanje u odnosu na 161. prošle godine.
