Pointe-Noire i Brazzaville, Republika Kongo – U Pointe-Noireu, ekonomskoj prijestolnici Republike Kongo, prolazi Grand Marche oživljavaju u ranim jutarnjim satima. Među tezgama na pijaci, uličnim prodavačima i kupcima koji se probijaju kroz gomilu, Romain Tchicaya potajno prodaje lijekove.
Kako cijene esencijalnih proizvoda – uključujući farmaceutske proizvode – rastu i ljudi se okreću pristupačnijim neregulisanim opcijama, trgovci poput Tchicaya ulaze u to da popune prazninu dok pokušavaju zaraditi za život u ekonomiji koja se bori.
Preporučene priče
spisak od 3 stavkekraj liste
Međutim, prošlost 37-godišnjaka daleko je od tipične za uličnog prodavača.
Sa diplomom menadžmenta, mislio je da će nakon fakulteta pronaći stabilan posao. Ali, kao i mnogi mladi Kongoanci, našao se pred teškim tržištem rada sa malo mogućnosti.
“Rečeno nam je da je zemlja bogata naftom. Ali ja to bogatstvo ne vidim u svom svakodnevnom životu”, rekao je za Al Jazeeru. „Pogledajte Pointe-Noire, nekadašnji nadimak kao Ponton la Belle (Prelijepi Pointe-Noire). Danas je grad neprepoznatljiv.”
Oko Grand Marchea, glavni putevi su puni rupa, a kada pada kiša, ulice su poplavljene, što čini vožnju gotovo nemogućom.
Kao i Tchicaya, Brice Makaya, u svojim 40-im godinama, nikada nije mogao pronaći stalan posao ovdje iako je diplomirao računarstvo.
Bez stalnog zaposlenja ne može iznajmiti kuću i sada živi izvan crkve u kojoj se moli.
“Još uvijek nemam dovoljno smještaja u mojim godinama i nemam perspektive za budućnost”, rekao je za Al Jazeeru. “Bez posla ne mogu da planiram unapred. Samo pokušavam da preživim.”
Za mnoge mlade Kongoance svakodnevni život je paradoks: iako žive u zemlji bogatoj resursima – trećem po veličini proizvođaču nafte u podsaharskoj Africi i proizvođaču tečnog prirodnog gasa (LNG) – skoro polovina stanovništva živi ispod granice siromaštva.
Ove nedjelje su izbori u Kongu Predsjednik Denis Sassou NguessoOvaj 82-godišnjak ponovo traži još jedan mandat. Za mlade glasače radna mjesta i ekonomija su velika briga. Ali za vladu, čini se da postoje granice za ono što je moguće.
Tokom jednog od govora u predizbornoj kampanji, Nguesso je istakao da državna služba ne može da primi sve osobe koje traže posao, te je pozvao mlade da preuzmu odgovornost za svoju budućnost podsticanjem samozapošljavanja.
Nafta: ‘gorivo političkog sistema’
Prema podacima Svjetske banke, nafta čini oko 70 posto kongoanskog izvoza i gotovo 40 posto bruto domaćeg proizvoda (BDP).
Ali to bogatstvo ne znači automatski i poboljšanje životnog standarda većine stanovništva.
Svjetska banka procjenjuje da više od 40 posto Konga živi ispod granice siromaštva, uprkos značajnim prirodnim resursima zemlje.
Za ekonomistu Charlesa Komba, to se u velikoj mjeri može objasniti samom strukturom kongoanske ekonomije koja ovisi o prihodima od nafte.
“Ovisnost o nafti igra strukturnu ulogu u mnogim afričkim ekonomijama. U onome što neki zovu ‘rentijerska država’, veliki dio javnih resursa dolazi od eksploatacije prirodnih resursa, a ne od oporezivanja”, objasnio je on.
U državi rentijera, zemlja ostvaruje značajan prihod od “iznajmljivanja” prirodnih resursa, poput nafte, stranim kompanijama. U zamjenu za prava na eksploataciju ovih resursa, država prima autorske naknade, poreze ili dio proizvodnje.
U ovakvom sistemu, objašnjava Kombo, upravljanje prihodima postaje centar političke moći.
“Kontrola ovih prihoda često jača institucionalnu centralizaciju”, rekao je on, objašnjavajući da ovisnost više nije samo ekonomska, već postaje institucionalna, a ponekad i psihološka, jer utiče na budžetske prioritete, političke strategije, pa čak i na percepciju razvoja.
On ističe da kada se ekonomija u velikoj mjeri oslanja na ekstraktivne prihode, ekonomski i politički resursi imaju tendenciju da se isprepliću, što može ograničiti izbornu konkurentnost.
„Prihodi od nafte mogu generisati značajan prihod, ali ne garantuju strukturnu transformaciju privrede“, rekao je on.
Ova ovisnost o nafti također izlaže zemlju fluktuacijama cijena nafte na međunarodnim tržištima.
Nakon pada cijena sirove nafte 2014. godine, privreda Konga doživjela je tešku krizu. Javni dug je premašio 90 posto BDP-a, prije nego što je restrukturiran u skladu sa sporazumima s Međunarodnim monetarnim fondom i nekoliko međunarodnih kreditora.
Iako je to pomoglo stabilizaciji makroekonomske situacije, zemlja je i dalje visoko zadužena. Prema Svjetska bankajavni dug je pao sa 103,6 posto BDP-a u 2020. na oko 93,6 posto u 2024., odražavajući postepeno poboljšanje, ali i kontinuiranu ranjivost kongoanske ekonomije na fluktuacije globalnih cijena nafte.
Za političkog analitičara Alphonsea Ndonga, prihodi od nafte također utiču na politički život u Kongu.
“Nafta je postala gorivo političkog sistema. Koristi se za finansiranje partija, kooptiranje elita i održavanje društvene ravnoteže”, rekao je on.
Prema njegovim riječima, “naftni novac dolazi lako i brzo”, ali je ova finansijska dobit dugo odlagala neophodne strukturne reforme kao što je ekonomska diversifikacija.
Po njegovom mišljenju, stalni priliv novca iz naftnog sektora može stvoriti osjećaj samozadovoljstva unutar sistema, smanjujući pritisak da se provedu dublje strukturne reforme. Kao rezultat toga, rasprave o ekonomskoj diversifikaciji obično se javljaju uglavnom tokom perioda finansijskog stresa, kada pad cijena nafte otkriva ograničenja modela. Ali kada prihodi ponovo porastu, tvrdi on, hitnost za diverzifikacijom često nestaje, ostavljajući ekonomiju u velikoj mjeri ovisnom o istom resursu.
‘teška bitka’
Kako naftno bogatstvo zemlje ne dopire do većine stanovništva, mladi su posebno pogođeni i mnogi se suočavaju s nezaposlenošću.
Prema podacima Svjetske banke i Međunarodne organizacije rada, stopa nezaposlenosti mladih u Kongu je među najvišima u Centralnoj Africi, dok neformalni sektor apsorbuje većinu novih učesnika na tržištu rada.
Tokom konferencije za novinare 4. marta u Brazzavilleu, premijer Anatole Collinet Makosso, koji je i glasnogovornik predsjedničkog kandidata i aktuelnog lidera Nguessa, rekao je da su mladi u središtu vladine politike.
“Mladi ljudi su uvijek bili u središtu politike i društvenih projekata Denisa Sassoua Nguessa,” rekao je on, navodeći ulaganja u obrazovanje i izgradnju univerziteta.
On je također ustvrdio da je stopa nezaposlenosti pala sa 44 posto na 39 posto posljednjih godina.
Ali na terenu, mnogi mladi ljudi i dalje su skeptični.
Landry, 23, student iz glavnog grada Brazzavillea koji nije želio da kaže svoje prezime, kaže da je izgubio vjeru u politička obećanja.
“Obećanja o poslovima vraćaju se na svakim izborima. To je postao ciklus,” rekao je on.
Višemjesečni štrajk na Univerzitetu Marien Ngouabi, glavnoj visokoškolskoj ustanovi u zemlji, prisilio ga je da prekine studije.
“Vratila sam se u roditeljsku kuću da sačekam i vidim šta mogu da uradim. Danas ozbiljno razmišljam o odlasku u inostranstvo.”
Druga studentica u Brazavilu, 26-godišnjakinja koja nije želela da otkrije svoje ime, izrazila je sličnu frustraciju.
“Jedini sektor koji danas zaista zapošljava je vojska. Ali ne može svako da postane vojnik. Postati državni službenik je takođe teška bitka”, rekla je ona.
Čak ni sektori koji bi trebali biti strukturirani nisu imuni na neizvjesnost. Regine, mlada novinarka koja takođe nije željela da otkrije svoje prezime, rekla je da radi bez ugovora o radu na neodređeno vrijeme.
“U medijima mnogi mladi ljudi žive od ‘camora’, jednokratnih plaćanja usluga. To nije prava plata.”
Ona je takođe požalila na poteškoće u svakodnevnom životu, uključujući infrastrukturna pitanja kao što su nestanci struje i nedosledno snabdevanje vodom, uprkos ponovljenim vladinim investicionim planovima.
“U 21. veku ljudi se raduju kada se struja vrati. A kada voda konačno poteče, svi žure da pune kante”, rekla je ona.
‘socijalna tempirana bomba’
Infrastrukturni problemi Konga podsjećaju Reginu i mnoge druge da ekonomske poteškoće nadilaze pitanje zapošljavanja.
Istovremeno, posljedice krize zapošljavanja mladih u zemlji odjekuju šire iu društvenoj sferi.
Analitičar Ndongo ovo vidi kao potencijalno eksplozivnu situaciju.
“Kada postoji veliki broj mladih koji su nezaposleni i nemaju perspektivu, to može postati društvena tempirana bomba”, rekao je on.
Ova dinamika je već vidljiva u tenzijama koje nastaju kada su nezaposlenost i nejednakost isprepletene, objasnio je Ndongo: Kako se veliki broj mladih ljudi bori da nađu posao dok bogatstvo povezano s naftnim sektorom ostaje vidljivo, frustracija se može povećati među onima koji su isključeni iz ekonomskih prilika.
On kaže da se pritisak može obuzdati neko vrijeme, ali bez smislenih prilika za zaposlenje i jačih obrazovnih sistema, ozlojeđenost se može produbiti. S vremenom, upozorava on, grupe nezaposlenih i slabo obučenih mladih mogu postati podložnije kriminalu ili aktivnostima bandi.
Stanovništvo Konga je vrlo mlado: više od 60 posto ljudi je mlađe od 25 godina, prema Ujedinjenim nacijama. Ova demografska realnost predstavlja i ekonomski potencijal i veliki izazov za vlasti.
Za ekonomistu Komba, problem nadilazi samu nezaposlenost.
“Demografija je glavni politički faktor u mnogim afričkim zemljama. Kada je stanovništvo pretežno mlado, očekivanja za zapošljavanje i društvenu mobilnost su posebno visoka.”
Prema njegovim riječima, dugoročna politička stabilnost zavisiće od sposobnosti stvaranja ekonomskih prilika.
„Razvoj se ne distribuira“, rekao je, „već se gradi“.
Uprkos frustracijama, politička mobilizacija je i dalje ograničena, iako se nekoliko kandidata okuplja kako bi izazvali Nguessa na glasanju ovog vikenda.
Chris Taty, mladi student iz Brazzavillea, kaže da ga ne zanimaju trenutni izbori, jer je jasno da predsjednik koji je već na vlasti više od 40 godina ponovo će zavladati.
“Svi već znaju ko će pobijediti. Zašto se onda truditi glasati? Radije bih ostao kod kuće i radio druge stvari”, rekao je.
“Ponekad se šalimo da je Sassou (Nguesso) naš djed”, rekla je mlada novinarka Regina. “Vladao je toliko dugo da mnogi od nas nikada nisu sreli drugog predsjednika”
Nguesso je decenijama bio dominantna figura u politici Konga, prvo je vladao zemljom od 1979. do 1992. da bi se vratio na vlast 1997. nakon kratkog perioda van funkcije. Njegov dugogodišnji mandat omogućio mu je da učvrsti svoj uticaj na ključne državne institucije. U međuvremenu, analitičari kažu da je opozicija u zemlji i dalje fragmentirana i nema organizacione kapacitete da se nosi sa snažnim izazovom.
Za neke potencijalne glasače, percepcija uglavnom predvidljivog ishoda doprinijela je određenom stepenu političke neangažovanosti, za koju Ndogo kaže da je “osjećaj rezignacije”.
“Rezignacija je ukorijenjena u svima… studentima, političarima, intelektualcima… svi su primorani da zgrabe dio kolača”, rekao je on.
“Svi smo uljuljkani u ostavku jer sami sebi govorimo da ako ustanemo protiv uspostavljenog poretka, protiv onih na vlasti, rizikujemo da završimo u zatvoru ili čak šest stopa ispod. Rizično je suprotstaviti se sistemu danas.”
Ova kombinacija ekonomskih frustracija i ograničenog političkog učešća glavni je izazov s kojim se Kongo suočava, kažu posmatrači. A pitanje nezaposlenosti mladih riskira da postane velika kriza u narednim godinama ako se ništa ne učini da se to riješi.
Za mnoge obrazovane, ali nedovoljno zaposlene mlade ljude u zemlji bogatoj naftom, pitanje je može li Kongo svoje prirodno bogatstvo pretvoriti u konkretne prilike za svoje ljude.
“Ne tražimo mnogo”, rekla je Regine. “Samo prilika da radimo, da živimo u našoj zemlji dostojanstveno i da vjerujemo da se ovdje može graditi naša budućnost, bez udruživanja, sa jednakim mogućnostima za mlade i bez uslova.”
