Beloko, Centralnoafrička Republika – Kada je Sadock u novembru 2022. stigao u grad Koki na sjeverozapadu Centralnoafričke Republike (CAR), mislio je da je konačno pronašao sigurno mjesto za život i rad.
Godinama su mali rudari poput njega bili raseljeni i primorani da se sele iznova i iznova kad god bi stranci ušli u lokalnu oblast, okupirajući okolne rudnike zlata i tjerajući lokalne rudare.
“Neki od nas (zanatski rudari) odlučili su da se presele u Koki jer smo u to vrijeme mislili da niko ne smeta zanatskim rudarima u (sjeverozapadnom) regionu”, rekao je Sadock, koji je tražio da ga identifikuju samo po imenu iz straha od odmazde je Al Jazeera.
“Ubrzo smo shvatili da smo napravili veliku grešku”, rekao je 23-godišnjak.
Nakon što je predsjednik Faustin-Archange Touadera zatražio pomoć u rješavanju pobunjeničkih grupa u CAR-u 2017. godine, stigla je ruska Wagner grupa.
Grupa je od tada stekla značajnu sigurnost i ekonomsku moć, prema istraživačkoj grupi Guardza koji se vjeruje da je postavio plan za osvajanje zemlje, uz izvještaje da je Wagner “stvorio složenu mrežu operacija za pljačku dijamanata, zlata i drugih prirodnih resursa” u CAR.
Grupa povezana sa Kremljom počela je 2019. da preuzima kontrolu nad rudnicima zlata u centralnom i istočnom dijelu CAR. Posljednjih godina proširili su se i na sjever.
U oktobru, manje od godinu dana nakon što se Sadock preselio u Koki, mještani su za Al Jazeeru rekli da su ruske paravojne formacije, u pokušaju da zauzmu rudnik zlata, navodno pogubile najmanje desetak ljudi koji su se okupili u gradu s manje od 5.000 ljudi .
Svedoci su rekli da su neke od žrtava bili mali rudari koji su se, kao i Sadock, preselili tamo nakon što su ih Wagnerove snage isterale iz rudnika zlata u regionu Andaha na istoku CAR-a pre dve godine.
“U nedjelju ujutro, oni (ruske paravojne formacije) stigli su helikopterom blizu rudnika u Kokiju, gdje uglavnom žive rudari, i počeli da pucaju na ljude”, rekao je Sadock. “Toga dana ubili su 12 civila, od kojih su neki bili zanatlijski rudari”.
Wagner i vladini zvaničnici CAR-a nisu odgovorili na zahtjeve Al Jazeere za komentar, ali snage povezane s Rusijom su optužene za slične napade na civile posljednjih godina, kao i grupe za zaštitu ljudskih prava poput Human Rights Watcha. denunciran Wagnerov navodni prekršaj u CAR-u.
Wagner je rekao da su njegove snage u zemlji po nalogu vlade da pomognu u sigurnosti. Kako god, kažu analitičari grupa trguje paravojnim uslugama za ruske geopolitičke dobiti.
Ndassima, Aigbado, Yanga napad
U protekle četiri godine, Sadock je rekao da je radio u četiri različita rudnika širom CAR-a prije nego što je bio prisilno raseljen.
2018. godine, sa 17 godina, počeo je da radi u rudniku zlata Ndassima u centralnom dijelu zemlje i u prva četiri mjeseca rada zaradio dovoljno da kupi motocikl. Ali stvari su se ubrzo promijenile.
Sljedeće godine, vlada CAR-a je oduzela dozvole za istraživanje i licencu za rudarstvo za rudnik zlata Ndassima kanadskoj kompaniji Axmin, a zatim ih dodijelila Midas Ressources 2020. (PDF), kompanija povezana s Wagner Grupom.
Ruska privatna vojna kompanija platila je pobunjenicima iz Unije za mir (UPC), lokalne grupe koja je u to vrijeme kontrolirala rudnik, kako bi osigurali sigurnost osoblja i imovine u vlasništvu Midas Ressources, izvještava The Sentry. Kada se njegov odnos s UPC-om pogoršao, Wagnerovi plaćenici su 2021. pokrenuli kontraofanzivu protiv pobunjenika, ali su također ciljali civile, posebno rudare zanatlije koji su živjeli u blizini rudnika, dodaje se.
“Bijeli vojnici (Wagnerova paravojska) došli su u Ndassimu 2021. i naredili svim zanatskim rudarima da napuste to područje, ali smo svi odbili otići”, rekao je Sadock za Al Jazeeru. “Onda su počeli da pucaju na nas.”
Najmanje osam rudara je ubijeno tog dana, prema Sadockovim riječima, koji kaže da je imao sreće što je izbjegao smrt jer je pobjegao čim je čuo prvi pucanj.
“Žrtve su bili ljudi koje sam tako blisko poznavao”, rekao je Sadock. “Oni su zarađivali za život od posla koji su radili i brinuli se o svojim porodicama, ali su bijeli vojnici okončali njihove živote i nanijeli patnju ljudima do kojih su brinuli.”
Nakon incidenta, Midas Ressources je preuzeo potpunu kontrolu nad rudnikom zlata Ndassima, koji sadrži depozite zlata u vrijednosti od 2,8 milijardi dolara od strane vlade CAR-a. Prošle godine, kompanija je sankcionisana od strane Ministarstva finansija Sjedinjenih Država za “finansiranje Wagnerovih operacija u CAR-u i šire”.
Sadock i još četvorica zanatskih rudara, u potrazi za novim rudnikom zlata za rad, potom su se preselili u selo Aigbado na istoku CAR-a, ali tragedija se dogodila samo nekoliko dana nakon što su stigli.
16. januara 2022., dva dana nakon što su Sadock i njegove kolege stigli do Aigbada, teško naoružani plaćenici dovezli su se u kamionetu, otvorili vatru i zapalili kuće u blizini rudnika zlata, rekao je. Najmanje 70 ljudi ubijeni su tokom napada koji su se proširili na susjednu zajednicu Yanga, gdje su bježale stotine preplašenih seljana Aigbada, samo da bi ih dočekale Wagnerove snage.
“Mnogi ljudi koji su pobjegli u Yango bili su zanatski rudari i zato su nas bijeli vojnici jurili tamo jer su htjeli biti sigurni da će nas ubiti kako se ne bismo vratili u rudnik Aigbado”, rekao je Sadock. “Dvojica mojih kolega koji su došli s nama iz Ndassime su zaklani kada smo pobjegli u Yangu.”
‘suočiti se s posljedicama’
Nakon incidenata u Aigbadu i Yangi, Sadock i nekoliko drugih rudara preselili su se na sjeverozapad u potrazi za novim rudnicima.
Na kraju su se nastanili u Koki nakon što su bili nepoželjni na nekoliko drugih mjesta.
“Prvo smo otišli u Baboua, a kasnije u Abba, ali ljudi tamo nisu bili prijateljski nastrojeni prema nama jer smo bili autsajderi,” rekao je Sadock. “Bojali smo se za svoju bezbednost pa smo otišli u Koki, gde smo se osećali kao kod kuće pre nego što su beli vojnici upali u to područje.”
Prema izvještajima, ruske paravojne jedinice uvijek su gađale lokalne rudare u rudarskim područjima gdje imaju interese. Prije dvije godine, desetine rudara ubijeno je – neki pokopani u masovnoj grobnici – u najmanje tri napada sredinom marta 2022. u kojima su učestvovale ruske paravojne jedinice koje su probile kampove pune rudara migranata, uglavnom iz Sudana i Čada, u regiji Andaha u CAR-u , prema izvještaju The Guardiana.
Otprilike u istom periodu, više od 100 rudara zlata iz Čada, Sudana, Nigera i CAR ubijeno je u “masakru” od strane Wagnerovih plaćenika u istom regionu, dok je Rusija pokušavala da kontroliše protok zlata i dijamanata u nemirnoj Centralnoj Africi nacije, otkriveno je da je to istraga od strane Middle East Eye.
Budući da je rusko Ministarstvo odbrane uskočilo da nadgleda operacije ruskih plaćenika u CAR-u, koji sada djeluju pod paravojnom strukturom zvanom Afrički korpus nakon smrti načelnika Wagnera Jevgenij Prigožin u avionskoj nesreći u blizini Moskve prošlog avgusta, entiteti povezani sa Rusijom pokušavali su da zauzmu nove rudnike zlata.
Prošlog septembra, ruski predstavnici Midas Ressources stigli su u centralni grad Ndachimu gdje su se sastali sa liderima zajednice i obavijestili ih da je kompanija kupila dio grada u kojem se odvijaju rudarske aktivnosti od vlade CAR-a. Lokalnim zanatskim rudarima je rečeno da evakuišu to područje.
“Oni (Rusi) su rekli da će se suočiti s posljedicama ako rudari koji žive u tom području ne napuste mjesto”, rekao je za Al Jazeeru Tresor Baboula, jedan od lidera mladih koji su prisustvovali sastanku. “Rudari još nisu otišli i nadamo se da se ništa katastrofalno neće dogoditi u budućnosti.”
Al Jazeera je kontaktirala predstavnika Midas Ressources za komentar, ali nije dobila odgovor.
‘Nestanci’
Ciljanje malih rudara nastavljeno je i ove godine.
U martu su ruski plaćenici izveli brojne napade na rudarske lokacije u Kotabari i Zarangi na sjeverozapadu, navodno ubili oko 60 civila, ranili druge i prisilili preživjele da nose ukradenu robu i zlato, prema podacima o lokaciji i događaju oružanog sukoba (ACLED). ) projekat.
Uprkos bogatim prirodnim resursima, CAR, bivša francuska kolonija od oko pet miliona ljudi, ostaje jedna od najsiromašnijih zemalja na svijetu.
Zemlja je u sukobu od 2013. godine, kada su pobunjenici Seleka preuzeli vlast i smijenili predsjednika. Milicije koje su pozvale anti-Balaka grupe su zatim uzvratile, što je navelo Ujedinjene nacije da uvedu embargo na oružje i uspostave mirovnu misiju.
Predsjednik Touader, koji je došao na vlast 2016., obratio se Rusiji sljedeće godine za sigurnosnu pomoć, oružje i vojne instruktore iz Wagner grupe, koja je istraživala prirodne resurse CAR-a, počinivši niz zločina u tom procesu, prema pravima grupe .
Ruski i CAR zvaničnici nisu odgovorili na zahtjeve Al Jazeere za komentar navoda o ubijanju zanatskih rudara na različitim lokacijama širom zemlje pogođene sukobom. E-mailovi poslani ruskoj ambasadi u Bangiju i portparolu vlade CAR ostali su bez odgovora.
Nakon napada u Kokiju u oktobru, neki rudari koji su preživjeli napad preselili su se u susjednu Markoundu, grad udaljen samo 48 km (30 milja) od Kokija, kako bi pronašli posao u rudniku zlata, ali tamo se suočavaju s novim izazovima.
“Mnoge naše kolege su misteriozno nestale bez traga otkako smo prošle godine došli ovdje”, rekao je za Al Jazeeru Juste, zanatski rudar koji je također tražio da ostane anoniman zbog straha od odmazde. “Ne znamo ko stoji iza ovih nestanaka.”
Od novembra, kada su stigli u Markoundu, čak 10 zanatskih rudara nije viđeno ni čulo se za njih. Njihove kolege su zabrinute da su možda ubijeni.
“Nisu mogli da napuste Markoundu, a da nikoga ne obaveste”, rekao je Juste. “Mora da postoje neki ljudi koji ne žele da se zanatski rudari nasele ovdje iza ovih nestanaka, samo da nas uplaše.”
Dok se navala lokalnih zanatskih rudara preko CAR-a nastavlja, sretni preživjeli i dalje žive u strahu.
„Mislim da ne želim da nastavim sa zanatskim rudarstvom jer je postalo toliko opasno“, rekao je Sadock, koji je pobegao u severozapadno selo Beloko, na granici sa Kamerunom, gde kupuje i prodaje povrće. “U rudnicima zlata više se ne suočavamo samo s prašinom i otrovnim hemikalijama, već se suočavamo i s oružjem.”
