Etiopija Tamirat Tola održala je majstorsku klasu solo trčanja za pobjedu na Olimpijskom muškom maratonu u Parizu jer kenijska legenda Eliud Kipchoge, koji se nadmetao za treću uzastopnu olimpijsku krunu bez presedana, nije uspio završiti.
Srebro je osvojio Belgijanac Bashir Abdi, koji je popravio svoju bronzu sa Igara u Tokiju, a bronzu je osvojio Kenijac Benson Kipruto.
Tola je rano napravio snažno vodstvo i prešao ciljnu liniju za dva sata, šest minuta i 26 sekundi, što je olimpijski rekord koji je posebno impresivan s obzirom da je staza bila najteža od svih Olimpijskih igara ili šampionata, prema Svjetskoj atletici.
“Namjera mi je bila samo da držim korak sa ljudima koji su izlazili, a onda sam nakon nekog trenutka odlučio da pokušam sam da guram”, rekao je Tola.
“Ali, plašio sam se i imao sam poteškoća kada sam se peo uzbrdo. Osjećao sam se samouvjereno nakon 41. kilometra (25. milje), samo još jedan do kraja. Do tada sam gledao unazad i nisam bio siguran.”
Izašavši iz čopora predvodnika sa prvog strmog uspona izuzetno brdovitom stazom, činilo se da je bivši specijalista za kros samo ojačao na drugom brdu dok su drugi nestajali iza njega.
Ovaj 32-godišnjak je imao prednost od 18 sekundi za granicu od 35 km (21,7 milja), koju je produžio kada je Ajfelov toranj došao na vidik i gomila na ulicama galamila za njim. Postao je prvi Etiopljanin pobjednik olimpijskog muškog maratona u 24 godine.
Tolina pobjeda je bila još slađa s obzirom da u početku nije bio u timu, jer je pozvan nakon što se Sisay Lemma povukao zbog povrede tetive.
Prešao je cilj uz bodrenje Haile Gebrselassie, dvostrukog olimpijskog šampiona Etiopije na 10.000 metara, kojeg je naveo kao jednu od svojih inspiracija da postane maratonac.
Abdi i Kipruto su se borili sa Etiopljankom Deresom Geletom za naredna dva koraka na postolju, ali je Geleta izblijedio u posljednja 2 km (1,2 milje).
Abdi, koji je svoju karijeru započeo takmičeći se na 5.000 i 10.000 metara, završio je u 2:06:47 sa 33-godišnjim Kiprutom koji je postigao vrijeme 2:07:00.
Kipruto je ove godine zabeležio najbrže vreme na svetu, pobedivši na Tokijskom maratonu u martu sa ličnim rekordom od 2:02:16.
Svoju bronzanu medalju posvetio je Kelvinu Kiptumu, koji je poginuo u saobraćajnoj nesreći u februaru u dobi od 24 godine nakon što je prošle godine oborio svjetski rekord u maratonu u Čikagu.
Kipchoge vješa cipele
Kipchoge, koji se smatra najvećim maratoncem svih vremena, nije uspio osvojiti treće uzastopno zlato, poražen prvim usponom stazom koji je sportiste odveo u Versailles.
Kipchoge se nadao finalu svoje karijere iz snova u dobi od 39 godina, ali je na kraju predao svoje tenisice obožavateljici.
Jedini čovjek koji je trčao ispod dva sata – iako u nezvaničnoj trci – kenijska superzvijezda je odlučila da je dovoljno u Parizu i prestao je trčati oko granice od 30 km (18,6 milja).
Kipchoge se okrenuo prema navijačima i predao svoje cipele, naramenice i čarape navijačima, nailazeći na oduševljenje.
Zatim se umorno popeo u kombi koji ga je čekao i odvezen dok je publika divlje navijala.
Kipchoge je bio oko osam minuta van tempa kada je odlučio da ubaci peškir.
Za Kipchogea je to bio “težak dan u kancelariji”.
“Ovo je moj najgori maraton. Nikada nisam radio DNF (nisam završio). To je život”, rekao je.
Rekao je da je osjetio bol u leđima nakon 20 km (12 milja).
Kipchoge nije bio posvećen svojoj budućnosti.
“Ne znam šta će biti moja budućnost. Razmišljat ću o tome u naredna tri mjeseca. I dalje želim da pokušam da istrčim neke maratone”, rekao je.
Ženski maraton, koji se obično održava prije muškog, ovoga puta će zaokružiti olimpijski atletski program i trebao bi početi u nedjelju u 06:00 GMT.
