Navijači kriketa Indije i Pakistana okupili su se u Njujorku u hiljadama na ICC T20 Svjetskom prvenstvu sukob između dvije nacije, donoseći aromu potkontinenta na nepoznat teren za ovaj sport.
Privremeni stadion za kriket okruga Nassau sa 34.000 mjesta izgrađen u parku Eisenhower, u East Meadowu na Long Islandu, bio je rasprodat s navijačima koji su putovali iz daljine na utakmicu u nedjelju.
SAD su domaćini Svjetskog prvenstva T20 sa Zapadnom Indijom sa Lauderhillom u Južnoj Floridi i Dalasu, a također su domaćini utakmica.
Ova utakmica je predizborna utakmica grupne faze takmičenja koja dovodi dva rivala licem u lice u igri koja odjekuje daleko od kriketa.
Političke tenzije i zabrinutost za sigurnost znače da se njih dvoje rijetko sastaju van velikih takmičenja, ali nije bilo ni nagoveštaja takvih problema među navijačima, koji su bili praznično raspoloženi uprkos kiši koja je odložila start.
Za članove indijanske zajednice u Sjedinjenim Državama, turnir nudi rijetku priliku da gledaju svoje heroje u tijelu, a ne na internet streamovima.
“U našem je dvorištu, tako da nema ništa slično, ovo je prvi put da smo imali priliku iskusiti kriket. Sretni smo što smo izgradili ovo fantastično tlo samo za ovaj događaj,” rekao je Kumar Mathuria iz New Yorka.
“U ovom području ima mnogo obožavatelja kriketa, ali sam također upoznao ljude koji su doletjeli iz Indije i drugih mjesta u inostranstvu radi ove utakmice. To je nevjerovatno”, dodao je.
Na prepunim ulicama oko stadiona trgovci su prodavali dresove oba tima, dok su pakistanski navijači mahali nacionalnom zastavom sa vrhova terenaca.
Pakistanski navijač Eswar Malik doputovao je iz Saint Louisa na utakmicu i rekao da je rivalstvo ono koje Amerikanci sada razumiju.
„To je staro rivalstvo – poput Yankees-a-Red Soxa ili Saint Louisa i Chicaga – staro rivalstvo koje traje i traje,” rekao je on.
Ovo je peta utakmica koja će se održati na tom stadionu, ali daleko najupečatljivija i vjerovatno jedina koja će rasprodati stadion.
To je bilo vidljivo u dugim redovima za obezbjeđenje i zbrci oko parking prostora.
Ulaznice za sekundarno tržište su još uvijek bile dostupne u raznim aplikacijama, ali svaki kupac u posljednjem trenutku morao bi biti spreman potrošiti više od 1500 dolara za opštu ulaznicu.
Unutar stadiona, natpis ‘New York’ bio je jedini podsjetnik na to gdje se igra igra uz muziku i nadogradnju prije utakmice jasno dizajnirane za navijače dvije zemlje.
Začuo se veliki urlik kada je bivši indijski velikan Sachin Tendulkar predstavljen publici u sklopu intervjua prije utakmice.
Sidarth Kadavarthi je vozio 10 sati iz Sjeverne Karoline kako bi prisustvovao utakmici i rekao je da priliku da vidi indijske velikane Virata Kohlija i Rohita Sharmu, na, možda, njihovom posljednjem turniru, nije mogao propustiti.
“Oni su apsolutne legende indijskog kriketa, same igre i možda ih više nikada nećemo vidjeti u ovakvoj utakmici, tako da iako je to bila 20-satna povratna vožnja, nisam je htio propustiti, ” on je rekao.
Ozareni Mutharia je imao manje specifične motivacije za svoje prisustvo.
“Ovo je jednostavno jedan od najvećih događaja u sportu”
