Lagos, Nigerija – U očima Tunde Onakoye zablistao je bljesak koji je prikrio iscrpljenost šahovskog vunderkinda dok je stigao do granice od 60 sati – oborivši svjetski rekord za najdužu maratonsku partiju šaha.
Upakovan u jaknu, šal i šešir, 29-godišnji Nigerijac susreo se sa američkim šampionom u šahu Shawnom Martinezom na Times Squareu u New Yorku u aprilu kako bi dovršio pokušaj i prikupio sredstva za njegov projekat Šah u sirotinjskim četvrtima, koji pomaže djeci širom Afrike.
U New Yorku, gomila entuzijasta i medija pratila je Onakoyu škljocanjem kamere i klicanjem, dok su ga kod kuće Nigerijci, uključujući predsjednika, bodrili na internetu.
“Slavim ovog šahovskog šampiona zbog njegovog retkog podviga, ali posebno zbog razloga što pokreće ovu ubedljivu demonstraciju karaktera, a to je prikupljanje sredstava za afričku decu da uče i pronađu priliku kroz šah”, objavio je nigerijski predsednik Bola Tinubu na društvenim mrežama kao rekord bio slomljen.
„Moja administracija ostaje snažno posvećena stvaranju i širenju mogućnosti za mlade da istraže i ispolje svoje sposobnosti“, rekao je predsednik.
Ali u malim šahovskim klubovima i školama u oblastima s niskim prihodima glavnog grada Nigerije, Lagosa, iako postoji obnovljena strast za igrom zbog Onakoye, igrači kažu da ima malo državne podrške.
U Ojodu Bergeru, užurbanoj, gusto naseljenoj četvrti koja se graniči sa Lagosom sa državom Ogun, Mohammed Azeez sjedi na iznajmljenim stolicama i improviziranim stolovima u kući svojih roditelja, podučavajući djecu i tinejdžere kako da igraju šah.
Postoji najmanje desetak djece koja dolaze uveče i vikendom na vannastavne časove, a sva su registrirana u njegovoj neprofitnoj šahovskoj akademiji Milverton. Prima donacije od roditelja, ali je akademiju držao slobodnom za pohađanje otkako ju je, neformalno, započeo 2004. godine.
“Prva osoba koju sam naučio da igra šah je sada u Velikoj Britaniji. Bio je prijatelj i ja sam ga naučio. Niko nas nije učio kako da matiramo kralja ili topa. Sjeli smo i sami shvatili”, rekao je Azeez.
Ovaj 40-godišnjak je počeo da igra šah prije više od dvije decenije kada je upisao Univerzitet Ado-Ekiti. “Moj prijatelj… odveo me u šahovski klub u školi i tamo sam porazio mnogo dobrih igrača. Nakon tog dana na fakultetu, šahovski treneri su me zvali da dođem i pročitam nove knjige o šahu kad god bi ih dobili”, rekao je.
Međutim, ubrzo nakon toga, njegov brat, koji je bio najstarije dijete, je umro, pa je Azeez morao napustiti školu i vratiti se u Lagos da nađe posao. Ali želio je da uradi nešto sa svojim novim šahovskim znanjem.
“Teško mi je imati znanje o nečemu, a ne dijeliti ga. Zato sam i osnovao akademiju. Želeo sam da ljudi imaju koristi od toga, jer šah mnogo uči.”
Dvije ploče za desetak igrača
Uprkos Azeezovoj strasti, velike šanse da „ima samo dve table za desetine dece koje mogu da dele“, i da nema prostora da ih podučava, usporile su njegove napore.
„Koristio sam mali prostor u svom imanju da obučavam decu u svojoj zajednici… Odgojio sam toliko dece da postanu šahisti u svojoj zajednici. Sada imam više djece koja žele da uče… ali nemam više prostora da ih učim.”
Zbog nedostatka resursa i mogućnosti, Azeez je rekao da nije mogao da učestvuje na nacionalnim turnirima niti da ima finansijsku korist od svoje šahovske vještine. Ipak, to ga ne obeshrabruje da podučava druge.
“Dok sam čitao o šahu, otkrio sam da je to igra koja uči logiku, filozofiju, psihologiju i matematiku, a ako igrate šah, vaš nivo rasuđivanja bi bio viši. Šah može donijeti mnogo dobrog djeci, pa čak i odraslima.”
Onakoyin podvig u Njujorku takođe inspiriše Azeeza da ostane na nogama uprkos preprekama sa kojima se suočava.
“Istini za volju, dalo mi je hrabrosti da nikada ne prestanem (raditi) ono što te čini srećnim. I da bez obzira koliko je teško, Bog će to sigurno provesti”, rekao je.
“Tunde je zaista dobro prošao i mnogi roditelji sada dovode svoju djecu kod mene da nauče igrati šah. Rekli su da su inspirisani i da su im prijatelji rekli da će šah u budućnosti biti elitna igra.”
Mnogi roditelji koji se obraćaju Azeezu to čine jer “smatraju da je šah igra za bogate ljude” i da igranje nje može finansijski pomoći njihovim porodicama, rekao je. Ali stvarnost ih ponekad tjera da se povuku.
Govoreći o učeniku po imenu Dotun koji je pohađao njegovu akademiju, Azeez je rekao da dijete “zna dobro da igra šah” i “takmičilo se protiv mnogih drugih dobrih igrača i pobijedilo”. Ali njegovi socioekonomski uslovi bili su užasni.
„Njegovi roditelji su ostali u jednosobnom stanu sa četvoro dece, a nisu mogli da priušte ni da mu kupe šahovsku tablu“, rekao je Aziz. “Do sada nije bilo novca da mu se pomogne… (i) Dotuna više nisam vidio.”
Drugi igrači koje je trenirao pronašli su načine da pomognu akademiji zauzvrat. Njegov bivši učenik po imenu Nonso “podržava nas šahovskim tablama kad god ima novca”, rekao je Azeez – čak dajući akademiji dio svojih dobitaka od šahovskih takmičenja.
Nedostatak objekata
Šahovski šampion Onakoya nije samo inspirisao djecu. “Zaljubila sam se u igru nakon što sam gledala kako Tunde Onakoya završava svoj 60-satni pokušaj Guinnessovog rekorda”, rekla je za Al Jazeeru 28-godišnja Ijeoma Uchenna koja radi u osiguravajućoj kući u Lagosu.
„Ne želim da je igram profesionalno, ali želim da je naučim kako bih uživala u njoj iz slobodnog vremena“, rekla je, objašnjavajući da ranije nije znala ništa o igrici, ali sada plaća privatnom učitelju 10.000 naira (7 dolara) po sesija za učenje.
„Čak i da si to trenutno ne bih mogla priuštiti, i dalje bih tražila nekoga ko zna da svira i sprijateljila bih se s njima (nadajući se) da će me provući (naučiti)“, rekla je.
Posljednjih nekoliko godina, nigerijska šahovska zajednica pozivala je na uvođenje šaha u školski nastavni plan i program u zemlji.
Iako postoje neprofitne inicijative, a neke su sponzorisane od strane korporacija, šah u državnim školama u Nigeriji još nije uobičajena karakteristika. Na nedavnom nacionalnom školskom timskom prvenstvu u šahu, održanom u Lagosu u maju, učestvovalo je samo 200 škola od desetina hiljada koliko ih ima u zemlji.
Sa svoje strane, Azeez je pokušao da svoje pripravnike odvede u obližnji centar za sticanje stručnih vještina koji vodi vlada kako bi vježbali i igrali se, ali su njegove prazne prostorije za obuku “uvijek zaključane” i zabranjene za javnost bez dozvole, rekao je on.
“Jedva da postoji bilo gdje pogodno za igranje šaha. Nemamo ništa protiv iznajmljivanja vlastitih stolica i stolova, ali nam je potreban prostor za korištenje”, dodao je Azeez, pojašnjavajući da je za korištenje dostupnih javnih zgrada potrebna dozvola, koja se može dati samo uz dopis od Federalnog ministarstva mladih. i razvoj sporta.
“Napisao sam pismo i poslao ga preko nekih ljudi koji mogu tamo otići. Još nisam dobio nikakav odgovor… Kao da više vole da su ti objekti napušteni nego da se stvarno koriste”, rekao je.
Izazovi postoje na svim nivoima. Onakoya je takođe morala da postavi improvizovane oblasti za obuku ispod mostova i unutar plutajućeg naselja Makoko, između ostalog, kako bi nastavila sa obukom dece.
Zajedno sa volonterima, Onakoya bi okupila djecu ispod mosta Oshodi u Lagosu sa desetinama šahovskih ploča kako bi ih naučila igri. Drugi put, on i njegov tim bi kanuima odvezli Makoko – zajednicu improvizovanih straćara smještenih na laguni Lagos – kao dio svojih aktivnosti.
Donacije
Nigerijska šahovska federacija (NCF), tijelo koje trenutno nadzire šahovske aktivnosti u Nigeriji, također ne može stvarno pomoći ljudima poput Azeeza ili Onakoya, jer se i ona bori s finansiranjem.
NCF – koji su osnovali stomatolog dr. Sylvan Ebigwei i njegovi prijatelji 1975. – u početku je imao klimav početak, čekajući više od decenije da ga prizna nigerijska komisija za sport. Od tada je morala organizirati svoje vodstvo i financirati svoje aktivnosti, koje uključuju sponzoriranje nigerijskih šahista u inostranstvu za turnire, sve iz svog džepa.
Skoro 50 godina i desetine domaćih svjetskih šampiona kasnije, NCF se uglavnom finansira donacijama i sponzorstvima.
U nedavnom intervju za novine The Punch, predsjednik NCF-a, bivši generalni policijski inspektor, Sani Usman, rekao je da je federacija morala zatražiti od svojih zonskih predstavnika da “prikupe sredstva i organizuju svoja prvenstva” kao dio napora da podrži rast igre u zemlja.
Od 31,7 milijardi naira (20 miliona dolara) dodijeljenih Ministarstvu sporta – što je 0,10 posto budžeta zemlje od 28,7 biliona naira (18 milijardi dolara) – nema izdvajanja za putne troškove za Nigerijce koji predstavljaju zemlju na svjetskim šahovskim turnirima. NCF i dalje sponzorira predstavnike šahovskih turnira iz Nigerije iz svog džepa, rekla je potpredsjednica Yinka Adewole.
Uoči šahovske olimpijade 2024. u Budimpešti, u septembru, NCF će morati da sponzoriše putne i povezane troškove šahista koji se kvalifikuju da predstavljaju državu na igrama. Osim subvencije od 1.000 eura (1.093 dolara) po igraču od strane Međunarodne šahovske federacije (FIDE), koja jedva pokriva povratnu kartu od Lagosa do Budimpešte, NCF i dalje snosi teret finansiranja ovih putovanja za igrače.
“Nigerijska vlada ne razumije važnost finansiranja šaha, već samo fudbala”, rekao je Adewole iz NCF-a za Al Jazeeru. “U prethodnim izdanjima, mi smo bili ti koji su finansirali igru. NCF je također dio vlade… ali mi nismo dobili nikakva sredstva za troškove ovih putovanja na Olimpijadu.”
Dok se mnogi i dalje nadaju direktnom i redovnom državnom finansiranju, šahovske neprofitne organizacije su se javno morale oslanjati na prikupljanje sredstava i kampanje poput Onakoyine Guinnessove knjige rekorda da promovišu igru, kao i da ostvare svoje humanitarne ciljeve, uglavnom da smanje glad i broj nestanaka. -školsku decu.
Osim finansiranja nigerijskih igrača na lokalnim i međunarodnim turnirima, kao i drugih projekata razvoja šaha, drugi dionici također vjeruju da je sada ključno uvesti šah u nigerijski obrazovni program.
“Ako je šah prepoznat i kao obrazovno sredstvo, i ako je zapravo uključen u nastavni plan i program, to bi pomoglo našoj djeci u školama da poboljšaju svoje akademske rezultate”, rekao je za Al Jazeeru Lekan Adeyemi, bivši predsjednik NCF-a i aktuelni potpredsjednik FIDE. “Tijelo zaduženo za nastavni plan i program za vladu vjerovatno nema volje (da ga implementira). Šah je u nastavnom planu i programu mnogih zemalja širom svijeta. Šah se sada koristi u društvu, kao alat za razvoj tolikih područja.”
Al Jazeera je kontaktirala nigerijsko Ministarstvo sporta radi odgovora o svojoj posvećenosti finansiranju i razvoju šahovskih i srodnih projekata u zemlji, ali nije odgovorilo.
U međuvremenu, jednog vrelog utorka popodne u imanju Azeezovih roditelja, naginje se preko malog stola kako bi pomjerio pijuna na dječjoj šahovskoj tabli. U očima mu je znatiželjan pogled i teško je odmah reći da li je srećan ili tužan.
“Kada sam osnovao Milverton Chess Academy, stvari su bile malo dobre za mene (finansijski). Sad, moj um nije sređen. Moram da radim mnogo sitnih poslova da bih se brinuo o roditeljima”, rekao je.
„Šah je ono što volim da učim. Ako neko ima podršku, može se fokusirati. Ako bude podrške, opterećenje će biti minimalno (i) podići ću svjetske talente.”
