Američki predsjednik Joe Biden suočava se sa sve većim pritiskom unutar vlastite stranke da dokaže da je fizički i psihički sposoban za funkciju, a demokratski poslanik ga je javno pozvao da po prvi put prekine svoju kandidaturu za reizbor.
Bajdenovu kandidaturu pomutila je katastrofalna debata protiv republikanskog protivnika Donalda Trumpa u kojoj je 81-godišnji demokrata sapleo oko njegovih riječi i izgubio tok misli.
U utorak je predstavnik Teksaškog doma Lloyd Doggett postao prvi član njegove stranke koji je javno pozvao Bidena da odustane od utrke.
“Ja predstavljam srce kongresnog okruga koji je nekada predstavljao Lyndon Johnson. Pod sasvim drugačijim okolnostima, donio je bolnu odluku da se povuče”, rekao je Doggett u svojoj izjavi.
“Predsjednik Bajden bi trebao učiniti isto.”
Predstavnica Predstavničkog doma Marie Gluesenkamp Perez iz države Washington prestala je pozivati Bajdena da se povuče, ali je rekla da vjeruje da će ga nastup u debati u četvrtak koštati izbora u novembru.
“Svi smo vidjeli ono što smo vidjeli, to ne možete poništiti, a istina je da će Bajden izgubiti od Trumpa. Znam da je teško, ali mislim da je ta debata nanijela štetu”, rekao je Perez u intervjuu za novinski kanal KATU u Portlandu, Oregon.
Jared Golden, predstavnik Predstavničkog doma iz Mainea, također je rekao da vjeruje da će Trump pobijediti i da “ide s tim”.
“Mnoge demokrate paniče oko toga da li predsjednik Joe Biden treba da se povuče kao stranački kandidat”, rekao je Golden u članku objavljenom u The Bangor Daily News.
“Bidenov loš učinak u debati nije bio iznenađenje.”
Bivša predsjednica Predstavničkog doma Nancy Pelosi i zastupnik Jim Clyburn također su dodali svoje glasove onima koji pomno prate Bidenovo stanje, rekavši da je legitimno izraziti zabrinutost za njegovo zdravlje nakon debate.
“Mislim da je legitimno pitanje reći da li je ovo epizoda ili je ovo stanje? I tako kada ljudi postavljaju to pitanje, to je potpuno legitimno – za oba kandidata”, rekla je Pelosi u intervjuu za MSNBC.
Glasnogovornik Pelosi rekao je za New York Times nakon intervjua da ona ima “puno povjerenje” u Bidena i da planira prisustvovati njegovoj inauguraciji.
Dok su demokratski insajderi danima privatno izražavali zabrinutost zbog Bidenove sposobnosti s medijima, javni komentari povećali su pritisak na predsjednika da umanji sumnje u svoju izbornost, koje su dominirale naslovima uprkos naporima Bijele kuće i demokratskih lidera da kontrolišu štetu, poput kao bivši predsjednici Barack Obama i Bill Clinton.
Bijela kuća je u utorak saopćila da će Biden održati niz sastanaka i pojavljivanja u narednim danima kako bi se pozabavio svojim zdravstvenim problemima, uključujući konferenciju za novinare i njegov prvi sjedeći televizijski intervju za mjesec dana.
U srijedu bi se Bajden trebao sastati s demokratskim guvernerima dok se članovi njegovog tima bore da dobiju podršku unutar stranke.
Iako je priznao da je Bajden loše prošao u debati, njegov tabor je odbacio prijedloge da se povuče i odbacio tvrdnje da ima demenciju ili da je na neki drugi način kognitivno oštećen.
Sekretarka Bijele kuće Karine Jean-Pierre rekla je na brifingu za novinare da je Bajden bio prehlađen tokom debate i da je imao “lošu noć”.
“Zaista želimo da okrenemo stranicu”, rekao je Jean-Pierre novinarima.
“Zaista želimo da budemo u mogućnosti da izađemo tamo i razgovaramo direktno sa američkim narodom.”
Tokom prikupljanja sredstava kasnije u utorak, Bajden je za svoj loš učinak okrivio uzastopna putovanja u Francusku i Italiju, iako je sedmicu prije debate proveo iza zatvorenih vrata u predsjedničkom sjedištu, Camp Davidu.
“Nisam bio baš pametan. Odlučio sam da proputujem svijet nekoliko puta”, rekao je Bajden.
Bajden je dodao da nije slušao svoje savjetnike o rasporedu putovanja i našalio se da je tokom debate “skoro zaspao na sceni”.
U anketi CNN-a objavljenoj nakon debate, tri četvrtine registrovanih birača reklo je da bi demokrate imale veće šanse da pobijede na izborima s nekim drugim osim Bidenom na listi.
Glasači su također favorizirali Trumpa u odnosu na Bajdena, 49 posto prema 43 posto.
Potpredsjednica Kamala Haris prošla je umjereno bolje, dobila je podršku 45 posto birača u odnosu na Trumpovih 47 posto.
Drugi demokrati koji se pojavljuju kao potencijalne zamjene, uključujući guvernera Kalifornije Gavina Newsoma i ministra saobraćaja Petea Buttigiega, zaostali su za Trumpom sa sličnom razlikom od Bidena.
Unatoč naporima Bajdenovog tabora da njegovu debatu okarakterizira kao jednokratnu, njegov drhtavi izgled bio je samo posljednji u nizu incidenata koji su pokrenuli pitanja o njegovoj starosti, što je dugogodišnji problem među biračima.
U anketi ABC News/Ipsos objavljenoj u februaru, 86 posto ispitanika reklo je da je Bajden prestar da bi služio još jedan predsjednički mandat.
Haris je u utorak odbacio sugestiju da bi Bajden trebalo da se povuče.
“Vidite, Joe Biden je naš kandidat. Pobijedili smo Trumpa jednom i pobijedit ćemo ga ponovo, tačka”, rekla je ona u intervjuu za CBS News.
